К югу от рая. Дмитрий Осин

мы сворачиваем во двор. Открываются кованые ворота, пять охранников – Филимошкинных, смотрят пропуск Артема. Его видно распирает от этого всего. Паркуемся.

      – Ну пошли. Тёма вываливается из машины и машет мне.

      – Бегу!

      Я иду следом за ним. Старое здание в три этажа высотой. Не первой свежести, всё серое и мрачноватое. Двери с позолотой, по-другому в таких местах и не бывает. Нас пропускают, ничего не спрашивая. Внутри все иначе. Пол мраморный, как в музее. На стенах картины. Я узнал только кувшинки Моне. Я показал Артему.

      – Оригинал?

      – Да.

      – Не хило.

      – Я тебе говорил. Пойдем, нам наверх.

      Мы пошли по музейной лестнице вверх. От социальной она отличалась абсолютно всем. Перечислять долго и глупо. Что уж говорить, такой мрамор, ну или очень похожий я видел в Зимнем Дворце. Поднялись. Мой знакомый постучался в дверь, она открылась. За большим дубовым столом сидел человек лет шестидесяти. Коротко стриженный, с высоким лбом, на щеках двухдневная щетина, в темных очках.

      – Артем! Проходите, садитесь.– Он указал на три стула подле стола, – а это тот самый писатель?

      – Андрей – я протянул руку.

      – Павел Ефимович – он крепко сжал мою ладонь. Мужское рукопожатие странная штука.

      – Писать. – Продолжил я.

      – Генерал-майор – улыбнулся – в отставке! А вы служили?

      – Так точно, генерал-майор. Два года ракетных войск в Оренбурге.

      – Похвально. И как вам?

      – Ничего плохого.

      – Ладно, это все дела прошлого. Присаживайтесь, – сам он плюхнулся в свое кресло. – Андрей, Артем ввел тебя в курс дела?

      – Да, он вкратце рассказал.

      – Отлично! Может, выпьем?

      – Я не против – сказал Артем.

      – Андрей, а ты? За встречу? – генералу было не отказать.

      – Совсем немного, – ответил я.

      – Вот и молодцы!

      Он достал из шкафа за спиной бутылку двенадцатилетнего виски и три бокала. Разлил. Мы взяли.

      – За встречу, товарищи. За совместный успех!

      Бокалы зазвенели, мы выпили. Виски мягко обжог гортань и по телу разлилось тепло. Генерал снял очки и посмотрел на меня. Глаза у него были серые, как вся его военная жизнь.

      – Должен тебе сказать Андрей, у меня еще большие планы на жизнь. Я много пожил, многое повидал и хотел бы этим поделиться. Да и продвижению по службе это не помешает, – закашлялся – сам я этого не напишу, а вот ты – взгляд был у него холодный и тяжелый – ты сможешь, – мы выпили еще. – Предлагаю тебе работу, думать времени нет, завтра жду тебя у себя дома на ужин в семь вечера.

      – Павел Ефимович, я буду.

      – Вот и молодец.

      – Адрес куда ехать?

      – Артем тебе скажет, и завтра мы с тобой все обсудим, по рукам?

      – По рукам, – мы пожали руки.

      – Ну а сейчас у меня дела! Надо ехать! До завтра Андрей.

      – До встречи, Павел Ефимович. Мы вышли из конторы генерала и сели в машину.

      – К дому? – Тема был доволен.

      – Давай к метро шеф, у меня дело одно, на метро быстрей.

      – А так? – он достал с заднего сидения синюю мигалку.

      – Тогда к дому! – мы засмеялись, –