Царство мух. Станислав Миллер

уж крупными они были. Усеивающие поверхность острые шипы придавали отросткам сходство со средневековой булавой в миниатюре.

      – Вот-вот, – нахмурился Ян. – Необычные это мухи. И ведут себя необычно. Где это видано, чтобы целый рой атаковал человека? Мутанты, не иначе. Похоже, мы окончательно надоели планете, и она решила от нас избавиться таким вот нехитрым способом.

      Артёму вдруг вспомнились проблемы Щадринского химического арсенала. С захоронением отходов они оплошали знатно. И технологию нарушили, и места выбрали не те. И наверняка не сказали даже половины правды. Могли ли химические отходы вызвать мутацию насекомых? Артём не знал. Если так оно и было, то не поздоровится не только Щадрину.

      – Как думаете, помощь уже идёт? – вдруг спросил один из посетителей торгового центра.

      – Конечно, идёт! – саркастически отозвался другой. – И танки, и кавалерия. Ой, погодите-ка… Они ведь о нас даже не в курсе, ведь мы не можем никуда дозвониться!

      Люди вокруг оживились. Охранник «Купалы» заметил, что связь никуда не делась. Он позвонил сестре в соседний город и пообщался с ней без каких-либо помех. Кто-то подтвердил, что связался с полицией Москвы, а там в ответ пообещали подстегнуть местные власти. Словом, проблема была не со связью, а со служащими Щадрина.

      – В интернете про нас почти ничего не пишут, – пробормотал Ян, глядя в экран смартфона.

      Артём кивнул. Он как раз просмотрел с десяток новостных сайтов и не нашёл ничего конкретного. Самая содержательная новость была озаглавлена: «Город в Волгоградской области пострадал от нашествия насекомых. Семь человек пропали без вести». Городские паблики заполонили панические сообщения. Судя по ним, переставших выходить на связь людей было гораздо больше. Никто не говорил о погибших, но Артём не сомневался, что многих из пропавших живыми уже не найдут. Он коснулся лежащей в кармане коробочки с кольцом и взмолился о том, чтобы Лея, наконец, ответила на звонок. Пускай она была бы вне себя от злости или вновь устроила истерику, главное – чтобы ответила.

      – И сколько нам ещё ждать? – нервно спросила рыжеволосая женщина, прижимая к себе годовалого мальчика. – Когда нас заберут отсюда или потравят всех этих мух снаружи? Или сделают хоть что-то полезное на наши налоги?

      – Я вот, что хочу сказать… – мужчина в рубашке с короткими рукавами, тщательно заправленной в летние брюки, решительно начал речь, но прервался, так как рыжеволосая всё причитала и причитала. Под его недовольным взглядом она умолкла.

      Лицо мужчины неумолимо напоминало крысиную морду из-за слишком длинного носа и жиденькой полоски усов под ним. Собственно, благодаря носу и усикам Артём вспомнил, что виделся с мужчиной раньше. Валентин Ситчихин работал слесарем в их управляющей компании, и однажды приходил заделывать свищ на трубе. Хотя внешность его была довольно отталкивающая, на профессиональных качествах она никак не сказалась. Справился Ситчихин быстро, и на всякий случай оставил визитку. Артём с Леей тогда веселились, что слесарь не