Человек в коричневом костюме. Агата Кристи

уголка глаза ко рту тянулся шрам, уродуя лицо, которое в другом случае могло бы показаться красивым, хотя безрассудное выражение его все равно бы портило.

      – Итак, чем обязан? – спросил я.

      – Меня прислал мистер Милрей, сэр Юстас. Я буду сопровождать вас в Южную Африку в качестве вашего секретаря.

      – Мой дорогой, – возразил я, – у меня уже есть секретарь, и другого мне не надо.

      – А по-моему, надо, сэр Юстас. Где сейчас ваш секретарь?

      – Болен. Страдает разлитием желчи, – пояснил я.

      – А вы уверены, что дело именно в этом?

      – Конечно. У него часто бывают приступы.

      Посетитель усмехнулся.

      – Может быть, может быть… Время покажет. Но вот что я скажу, сэр Юстас: мистер Милрей вовсе не будет удивлен, если вдруг окажется, что на вашего секретаря совершено покушение… О нет, вам лично ничего не грозит, – добавил он, очевидно заметив на моем лице тень беспокойства. – А вот убрав секретаря, можно существенно облегчить доступ к вам. Как бы там ни было, мистер Милрей хочет, чтобы я вас сопровождал. Билет, конечно, мы оплатим сами, но вам придется позаботиться о моем паспорте, сделав вид, что вы намерены воспользоваться услугами второго помощника.

      Вид у молодого человека был весьма решительный. Мы долго глядели друг на друга, и он меня «переглядел».

      – Хорошо, – еле слышно пролепетал я.

      – Никому не говорите, что я вас сопровождаю.

      – Хорошо, – повторил я.

      В конце концов, может, оно и к лучшему, что этот парень поедет со мной?.. Однако меня не покидает предчувствие, что я ввязываюсь в серьезную авантюру. И как раз тогда, когда мне казалось, что я обрел покой.

      Незнакомец собрался уходить, но я его остановил:

      – Неплохо было бы узнать, как зовут моего нового секретаря. – В моем голосе звучал сарказм.

      Молодой человек подумал и заявил:

      – Гарри Рейберн… По-моему, вполне подходящее имя.

      Такая манера знакомиться показалась мне довольно своеобразной. Но все же я в третий раз сказал:

      – Хорошо.

      9

      Анна продолжает свой рассказ

      Героине совсем не подобает страдать морской болезнью. В романах чем страшнее качка, тем лучше героиня себя чувствует. Всем вокруг плохо, и лишь она гуляет по палубе, бросая вызов разбушевавшейся стихии и наслаждаясь штормом. С сожалением должна признать, что при первой же волне я побледнела и кинулась вниз, в трюм. Сердобольная горничная отнеслась ко мне очень сочувственно и угостила поджаренным хлебом и имбирным элем.

      Три дня я стонала, не вылезая из каюты. Цель путешествия была забыта. Мне уже не хотелось разгадывать тайны. Я была уже не та Анна, которая в восторге примчалась домой из пароходной конторы.

      Теперь я с улыбкой вспоминаю свое стремительное появление в гостиной. Миссис Флемминг сидела одна. Она повернула голову на звук моих шагов.

      – Это вы, дорогая Анна? Я хочу с вами поговорить.

      – Да-да, миссис Флемминг. – Я постаралась обуздать свое нетерпение.

      – Мисс