Человек в коричневом костюме. Агата Кристи

больше жить не желала, да вот сэр Юстас буквально на коленях умолял меня остаться.

      – А разве сэр Юстас Педлер не в Каннах?

      – Он там отдыхал, но когда услышал о случившемся, то вернулся в Англию… Ну, конечно, про колени я так сказала, в переносном смысле… Но секретарь сэра Юстаса, мистер Пейджет, предложил нам вдвое увеличить жалованье: только, мол, оставайтесь… А как говорит мой Джон, «деньги в наше время нужны позарез».

      Я охотно согласилась с весьма оригинальным выводом Джона.

      – А вот молодой человек, – внезапно вернулась к предыдущей теме разговора миссис Джеймс, – выглядел расстроенным. Его глаза – они у него светлые, я отчетливо помню – блестели ярко-ярко. Я решила, что он взволнован. Но мне и в голову не пришло заподозрить что-то неладное. Даже когда он вернулся сам не свой.

      – Сколько он пробыл в доме?

      – Да недолго, минут пять, наверное.

      – Какого он был роста? Примерно шесть футов?

      – Пожалуй.

      – Гладко выбрит?

      – Да, мисс, даже тоненьких усов щеточкой и тех не было.

      – А подбородок у него блестел? – повинуясь внезапному порыву, спросила я.

      Миссис Джеймс воззрилась на меня в священном трепете.

      – Да, мисс… Теперь, когда вы сказали, я вспомнила, что – да. Но откуда вам это известно?

      – Забавно, но у убийц часто блестят подбородки, – высказала я совершенно бредовую мысль.

      Но миссис Джеймс охотно мне поверила.

      – Что вы говорите, мисс?! Никогда об этом не слышала.

      – Вы не обратили внимания на форму его головы?

      – А что в ней особенного? Голова как голова, мисс… Так я даю вам ключи?

      Взяв ключи от дома, я отправилась в особняк. Проводимое расследование пока удовлетворяло. Существенных различий между человеком, которого описала миссис Джеймс, и «доктором» из подземки я не заметила. Пальто, борода, очки в золотой оправе… «Доктор» показался мне человеком средних лет, но я вспомнила, что, склоняясь над трупом, он двигался как сравнительно молодой мужчина. В его пластике была гибкость, присущая молодости.

      Жертва несчастного случая (я дала погибшему прозвище Нафталин) и иностранка миссис де Кастина (не знаю уж, как ее звали в действительности) договорились встретиться в Милл-Хаузе. События, по-моему, разворачивались следующим образом: то ли опасаясь слежки, то ли по какой-то другой причине они избрали довольно оригинальный способ встречи, договорившись взять направление на осмотр одного и того же дома. Это давало им возможность встретиться как бы случайно.

      Тот факт, что Нафталин не ожидал увидеть «доктора» и явно встревожился, лишний раз подтверждал мою правоту. Что случилось потом? «Доктор» снял грим и отправился вслед за женщиной в Марлоу. Но поскольку он торопился, то на подбородке вполне могли остаться следы клея. Вот почему я задала миссис Джеймс странный на первый взгляд вопрос.

      Я брела, погрузившись в раздумья, и наконец подошла к невысокой, как делали в старину, двери особняка Милл-Хауз. Открыла