Всадники Перна. Сквозь тысячи лет. Никас Славич

мгновение вокруг воцарилась тишина, и её нарушил мягкий звук упавшей в траву королевы – Г’бол надеялся, что она ничего не повредила. А потом раздался скорбный, протяжный, терзающий душу плач драконов по погибшим сородичам.

      Все всадники замерли, потрясённые горем своих друзей. Г’бол едва успел поддержать рухнувшую ему на руки С’дру – точнее, уже Седру. Маллинг и Нобил выронили из рук бесполезную отныне упряжь и застыли в мрачном отчаянии. Вой драконов казался нескончаемым – погибли сразу трое их собратьев.

      Скорбный плач поддержали во всех Вейрах – и оставшиеся в Бендене драконы тоже. Новорождённые дракончики инстинктивно завыли, отдали дань памяти сородичам. Их молодые всадники потрясённо замерли. Из Нижних Пещер доносилась отборная ругань Безика, поносившего чуть ли не всех драконов и всадников, вместе взятых. Сквернословие прекратилось, когда Круф довольно резко посоветовал Безику заткнуться и почтить память погибших драконов.

      Новоиспечённые всадники совершенно растерялись. Н’линг, племянник Маллинга, разъяснял остальным, что дракончики воют вовсе не от боли. Но, пока он успокаивал других всадников, его бронзовый, ещё не проглотивший последний кусок мяса, поперхнулся прямо во время скорбного плача – и сбил дыхание.

      Все праздновавшие в Нижних Пещерах выбрались наружу – но им стало не до веселья. Круф заметил задыхающегося дракончика, крикнул Н’лингу, и тот запоздало хлопнул дракона по шее, надеясь, что застрявший кусок мяса всё-таки вылетит. Пасилинг, отец юноши и брат Маллинга, подбежал, но не рассчитал силы. Мощный удар мастера цеха кузнецов чуть не сломал ещё неокрепшую шею дракончика – и тот подскочил с места, завалился набок. Бронзовый неумело взмахнул крыльями, чтобы удержать равновесие, и совершенно неожиданно на мгновение взлетел. Он полностью растерялся и инстинктивно ушёл в Промежуток. Навсегда. А следом за ним ушла и Амаранта с Бридой на спине, вне себя от горя, что не стало одного из новорождённых.

      – Нет, мой дракон, мой дракончик! – в отчаянии крикнул Наллинг – и рухнул на землю: от горя у мальчишки подкосились ноги. Безутешные рыдания несостоявшегося всадника эхом отразились ещё более печальным воем драконов.

      Круф и гости Вейра потрясённо замерли. Молодые всадники совершенно растерялись, они вместе с Наллингом переживали потерю дракона. А Безик вместе с племянником стояли у дальней стены Нижних Пещер и злорадно потирали руки – именно Наллинг стал избранником последнего бронзового.

      Арфист сыграл пару скорбных диссонирующих аккордов – и пошёл к юноше, чтобы утешить его. Но если есть лекарства от боли физической, то найдутся ли они от душевных страданий?

      Глава 2

      Вейр Бенден, Южный Вейр, 6 число 7 месяца 2568 Оборота по летоисчислению перинитов

      О, сколь печален ты, мой друг!

      Ты потерял дракона…

      И не понять им твоих мук,

      И не расслышать стона…

      Они привыкли жить собой –

      Никто их не осудит.

      Куда