Настоящая фантастика – 2015 (сборник). Андрей Дашков

на Империю.

      – Как??? Уже и ВЫ на нее работаете?! Я знала, что дело нечисто, но чтобы настолько! Понятно!

      – Еще вопросы есть?

      – Шутите? Какие тут могут быть вопросы?!

      – Тогда мне лучше уйти. Простите, что напугал. Пойду прогуляюсь на сон грядущий.

      – Нет! Не уходите.

      – Чего опять?

      – Пирог. Я для вас пекла. С вишневым повидлом. Вы должны его попробовать. Обязательно! Не бойтесь – не отравленный! Садитесь обратно. Не знаю, как на Земле и вообще в мире, но в нашем доме законов гостеприимства еще никто не отменял. Я догадывалась, кто вы, и сама вас пригласила. Не уходите.

      – А вы так и будете плакать?

      – Не буду! Это минутная слабость.

      Вытерла слезы и очаровательно мне улыбнулась. Доволен, мол? Все для дорогого гостя. Только останься.

      Поражался я этой девушке. Плачет, но осанку держит. Никогда такого раньше не видел.

      Пирог у нее получился шикарный. Хорошо, что мне сразу два куска положили. После консультации с полковником я бы сам добавки просить не рискнул. Это называется этикет. Что-то вроде устава для гражданских. Если его нарушишь, про тебя нехорошее подумают.

      Ели молча.

      Я время от времени облизывал пальцы (не пропадать же повидлу в салфетках?). Джессика украдкой роняла слезы в чашку, а Павлик изо всех сил старался нас не замечать. Так, бедный, напрягался, что я решил его немного отвлечь:

      – Кстати, Павел, можно тебя кое о чем попросить?

      Джессика поперхнулась, уронила полкуска пирога, но жестами показала, что все в порядке.

      – Смотря что… – осторожно ответил Павлик, поглядывая на жену.

      – Если завтра увидишь пришельцев, а ты их увидишь, свистни мне. Я выйду, и мы вместе с ними поговорим.

      – Не пойдет, – ответил Павлик.

      – Почему?

      – Вы не такой, как я. Вы не будете терпеть. Попробуете сопротивляться, и они вас убьют. А потом и нас.

      – Логично. Просьба снимается. Забудь.

      Я подмигнул Джессике и уткнулся в пирог.

      Стемнело.

      Пора уходить.

      Я еще раз поблагодарил Джессику и стал прощаться. Все, как и велел полковник.

      – Вы не раздумали гулять перед сном? – спросила она.

      – Нет. А в чем дело?

      – Послушайте, уже темно. Мы будем волноваться. Все-таки вы наш гость, а пришельцы рядом…

      – Джессика, милая, где я еще найду такой воздух? У меня на работе только пламя, гарь и дым. Дайте мне полчасика. А потом сразу домой! Обещаю!

      – У вас есть электричество?

      – У меня есть все.

      – Когда вернетесь, мигните светом три раза, и мы будем знать, что все в порядке.

      – Договорились.

      Я подошел к двери.

      – Подождите…

      Джессика приблизилась ко мне почти вплотную, подняла на меня заплаканные глаза и прошептала:

      – Знаете что, вы приходите к нам еще, если будет возможность. Хорошо?

      – Ты серьезно, Джессика?

      – Абсолютно! – Ресничками хлоп-хлоп.

      Какая