.

трофеем, как вы, Джессика, они пойдут на самый полюс. Им все равно делать нечего, а тут симпатичная куколка устраивает сафари. Это же просто праздник! Хотите их развлечь?

      Нет ответа.

      И слезы кончились.

      И Павлик язык проглотил.

      Я предложил подбросить их на своем транспорте куда захотят.

      – У вас есть корабль? – оживилась Джессика.

      – Будет, когда понадобится. Выбирайте планету.

      – Галатея, например.

      – Не пойдет. Класс «G» – высадка не рекомендуется категорически, причина угрозы – человеческий фактор. Я был там три года назад. Хорошо погулял. Мне потом работа целый месяц отдыхом казалась. Вы и минуту не проживете после высадки.

      – Тогда обратно на Землю, в неподконтрольные территории!

      – Не советую. Из одного сделают жаркое. Другую заживо поджарят на вертеле. Честно говоря, я не знаю ни одной свободной планеты, где бы вы смогли прожить хотя бы пять минут. Люди очень изменились, и не в лучшую сторону. А чем вас не устраивают имперские территории? Хоть какая-то безопасность… Тоже не сахар, но глядишь, месяцок протянете…

      Павлик закашлялся. Джессика легонько постучала его по спине и ответила:

      – После окончания нашей трехлетней экспедиции Павлик прочитал доклад в Императорской академии наук. Все было очень торжественно. Его Высочество присутствовал. Суть доклада сводилась к следующему: планета Аврора, несмотря на внешнее сходство с Землей, совершенно не пригодна для жизни людей по целому ряду причин: состав атмосферы, паразиты и дальше по пунктам. Император выслушал, поблагодарил за «теоретические выкладки», а потом предложил перейти к практической части эксперимента – отправить на Аврору человек двести и посмотреть, что с ними произойдет. Павлик сказал Императору нехорошее. Теперь мы официальные враги Империи. Сюда-то чудом удалось прилететь.

      – Значит, Павел ученый?

      – Да. Был.

      – А кем были вы?

      – Врачом.

      – Познакомились в экспедиции?

      Она кивнула:

      – Там и поженились. По имперскому закону о межпланетных экспедициях, капитан корабля имеет право оформлять браки между членами экспедиционной группы.

      – Круто! Мой вам совет, ребята: оставайтесь на Блике, это самая безопасная планета.

      – Угу! – Джессика горько улыбнулась. – Очень безопасная! Ужас, насилие и смерть! Хотите добавки?

      – Конечно! – Я протянул ей тарелку. – А по-другому не бывает! Сейчас везде так. Да ладно вам, не волнуйтесь. Самый большой ужас на Блике – это я. А ко мне даже Павлик привык… Хватит, Джессика, себе оставьте!

      Она поставила передо мной полную тарелку, подождала минутку для приличия, потом спросила:

      – Наших видели?

      – Да, но это не застольная тема.

      – Как они?

      – Плохо.

      Джессика порывалась еще что-то спросить, но передумала. Решила подождать, пока я доем.

      – Спасибо, Джессика, все было очень вкусно!

      – Кто вы? –