Королевство изгнанных. Максим М. Мартино

поджал губы, прежде чем сделал еще глоток.

      – Правда.

      – Проклятье, – запрокинув голову к потолку, я спрятала от него улыбку.

      – Очко в мою пользу.

      Его острый взгляд контрастировал с ленивым танцем пальцев по ободку стакана, отчего мой пульс ускорился. Он напоминал хитрого дикого кота, когда разговаривал со мной. Держался отчужденно и отстраненно, но когда его действительно что-то интересовало, он вдруг становился теплым, если не сказать озорным.

      Назвать его «зверем» стало бы слишком высоким комплиментом, но он был близок к этому.

      – Как звали Первого Короля?

      Я прикусила нижнюю губу. О Первом Короле мало говорили в обществе заклинателей. На нем лежала ответственность за ту единственную войну, что когда-то пришлось пережить нашему народу, и поэтому он не заслуживал ничего, кроме своего титула.

      – Не могу сказать.

      Нок втянул в рот кубик льда, но потом бросил его обратно в стакан.

      – Его звали Хаксли Фарнслед. Кстати, я бы принял вариант «Король». Он презирал свое имя, поэтому заставлял подданных всегда обращаться к нему исключительно по титулу. Даже свою жену.

      Я не смогла удержаться от смеха.

      – Неужели? Откуда ты все это знаешь?

      – Я люблю читать.

      Мой разум лихорадочно заработал. Значит, мне нужна информация из практического опыта. Что-то такое, что он никак не мог взять из книги в своей библиотеке. Я забарабанила пальцами по столу. Остановилась.

      – Какой зверь способен менять телосложение в зависимости от желаний своего хозяина?

      Он приподнял бровь.

      – Я уже говорил тебе, что мои познания о тварях невелики.

      – Так легко сдаешься? А где же твой азарт?

      Его ухмылка стала еще шире.

      – Если ты хочешь играть грязно, то конечно. Я сдамся. Но тогда я тоже не буду играть честно.

      Пульс ускорился в предвкушении, и тепло горячей вязкой карамелью растеклось по моей шее.

      – Хорошо.

      – На ком из убийц лежит вина за кровопролитие Слоана Сен-Жермена?

      Вот тебе и грязная игра.

      – Тут ты меня подловил.

      Подавшись вперед, он рассмеялся – тихо и немного хрипло, как будто ему редко выпадала такая возможность.

      – Знаю. Может, вернемся на равные условия?

      Боги, что эти глаза делали со мной. Невозможно было не наклониться к нему. Все в нем завораживало.

      – Да, пожалуйста.

      Его взгляд скользнул по моим губам, а затем вернулся к глазам. Потом он резко откинулся на спинку стула, натянуто улыбаясь, и холодно произнес:

      – Давай посмотрим…

      Я проклинала себя за то, что слишком быстро поддалась, но мысленно возблагодарила богов за то, что он еще не утратил интерес к нашей беседе. Значит, не все потеряно. Мы продолжили эту игру в остроумие, пропустив еще по два напитка. Его вопросы менялись по мере того, как история перетекала в личные предпочтения, и он хватался за любую возможность превратить вроде бы безобидный ответ в поддразнивание. В нем чувствовалось что-то светлое,