Империя Хоста. Барон. Дмитрий Иванов

и потом возвращался назад.

      – Хм, кузнец, а где твоя дочка двадцати лет?

      – Она за огнём смотрит, – сказал тот, недовольный вниманием.

      – Зови сюда. А пока, кто у нас грамоту знает?

      – Так она и знает, она и староста! Других грамотеев нет, – крикнули из толпы.

      Недовольный кузнец пошёл за дочкой, а я подумал, что надо бы полегче с ним: полезный человек.

      Тут люди на просмотр закончились. Что сказать, нормальных баб я не увидел, хотя братья на деревню бегали, я знаю. Значит, судьба такая у дочки старосты.

      И тут же передумал. Ко мне подошла дочка кузнеца. Я её и не помнил, старая она для меня была. Платье обтягивало крепкие, тугие бедра, пуговицы на груди чуть не отрывались от напора, рыжие волосы, дерзкий взгляд.

      – И чего она у тебя не замужем? – спросил я у кузнеца. – Лет-то ей сколько!

      – Нет желающих в крепостные лезть, а в деревне ровни ей нет, – сказал тот одновременно и с гордостью, и с сожалением.

      – Пойдёшь ко мне склад держать? Ты, говорят, грамотная?

      – Пойду, чего не пойти. Сколько плату положишь?

      – Пять серебра в месяц для начала. А там посмотрим, как покажешь себя.

      – Погоди, Гарод, она нужна мне в кузне! – заспорил кузнец.

      – Да у тебя трое пацанов! Вон старший скоро моего возраста будет, подтягивай его. Не место бабе в кузне, – осадил я его.

      Пообщавшись минут десять и ответив на вопросы, мы поехали домой. Я наказал дочкам старосты и кузнеца к обеду быть в замке. Никаких реформ я затевать не стал: рано пока, надо осмотреться. Кладовщик кладовщиком, а мне срочно нужны корчмарь и девки. На завтра наметил выезд в город.

      – Потренироваться не хочешь? – спросил меня Ригард после обеда.

      – Полежать бы, чтобы жир завязался… Ну давай.

      Мы пошли на плац, и час меня гоняли, как цуцика. Стойки я заучил хорошо и даже попробовал несколько выпадов.

      После этого я поднялся в башню. Узкая лестница, сорок две ступеньки – и я в покоях среднего брата. Удивительно чистые и светлые, они мне сразу понравились. В них было три помещения. Одно, самое маленькое – туалет вместе с большой деревянной ванной. Второе – вроде кабинета: стол и шкаф с бумагами, надо бы их разобрать. А самая дальняя и большая комната была спальней: сундук, кровать, столик довольно изящной формы, пара кресел и небольшой камин.

      Мне всё понравилось, и я решил переехать сюда. Ещё выше по лестнице были две небольшие комнаты, одна над другой. Там у нас иногда сидели часовые: зимой в будке около ворот было холодно.

      – Барон, служанки прибыли! – крикнул мне кто-то из солдат.

      – Спускаюсь, сейчас буду!

      Глава 4

      – И что вы так задержались? Я вам приказал к обеду тут быть, а уже часа два прошло после него.

      – А надо было к вашему обеду? – притворно изумилась Кларисса, дочь кузнеца. – Я думала, к нашему обеду, а у нас в деревне только сейчас садятся.

      – Индюк тоже думал да в суп попал, – не нашёл я сразу, чем ещё возразить на подобную наглость.

      Шутка зашла. Что-то часто