Запасные. Живиль Богун

она – с какой стати?

      – Она своя.

      Этого туманного определения оказалось достаточно.

      – Ну, раз своя… – Ирма потянулась, как кошка, встала и направилась к шкафу. – Надо же хоть одну полку для новенькой освободить!

      Дара улыбнулась.

      – Спасибо.

      – Да ладно! – отмахнулась синеглазка. – Но помяни моё слово: мы ещё намучаемся с этой рыженькой…

      – Вот только не надо её обзывать!

      – А я что, разве обзываю? Ты представляешь, каких прозвищ насочиняют здешние острые язычки?

      – Я никому не позволю её обижать, – тихо, но твёрдо сказала Дара.

      Тут появилась Рубина со стопкой белья, вся пунцовая и запыхавшаяся, словно бежала или шла очень быстро. Прежде, чем дверь за её спиной захлопнулись, Дара и Ирма услышали громкий смех в коридоре.

      – Что случилось, Рубина? – спросила Дара.

      – Тебя кто-то обидел? Ты только скажи, мы разберёмся! – заявила Ирма, уже забыв, что сама в школе без году неделя.

      – Всё хорошо, – прошелестела новенькая, не поднимая глаз. – Я привыкла…

      – Ничего, скоро отвыкнешь! – Ирма подошла и взяла у неё тяжёлую стопку белья. – Давай помогу.

      А Дара уже разворачивал матрац и одеяло на третьей койке.

      Приготовив постель для новенькой, они стали наперебой рассказывать ей про жизнь в обители, как проходят занятия, про добрых и строгих воспитательниц и так далее. Осмелев, Рубина разговорилась, начала задавать вопросы, в том числе и о самих соседках по комнате: сколько им лет, каким образом попали в Школу Невест. Ирма в вкратце поведала их историю – про взрыв, ранение, потерю памяти, приютскую больницу и великодушие матери Геновефы. И только тогда Дара спросила, пристально глядя на новую подругу:

      – А как ты попала сюда, если не секрет?

      – Не секрет, – улыбнулась Рубина. – Меня отправила сюда моя бабушка. Она давно знакома с матерью-настоятельницей.

      – А родители?

      Улыбка исчезла с лица новенькой, но она ответила:

      – Они ушли в мир иной. Меня растила бабушка…

      Тут, очень вовремя, затренькал колокольчик дежурной сестры: отбой.

      – Ладно, давайте отдыхать, – сказала Ирма. – Чую, завтра будет весёлый денёк…

      Весёлый или нет, но денёк выдался тот ещё! Помня о своих приключениях в первые дни пребывания в Лазурной обители, Ирма и Дара ни на миг не оставляли Рубину одну, словно пытались заслонить её от насмешливых слов и даже взглядов остальных учениц. Зато сёстры, памятуя наказ настоятельницы, никак не выделяли новенькую, вели уроки в обычном порядке. Выяснилось, что Рубина и вправду не отстаёт ни по одному предмету. Тем не менее, она болезненно робела и краснела всякий раз, когда к ней обращались преподавательницы, вызывая этим смешки и перешёптывания однокашниц.

      Так продолжалось до последнего в тот день занятия – урока пения.

      Воспитанниц Лазурной обители обучали разным изящным искусствам: ну как же, достойные жёны