Тринадцать месяцев ведьмы. Дарина Александровна Стрельченко

рассмеялась, сунула Максику кусок кекса и поставила коробку на полку.

      – Какой-то он ленивый…

      – Просто сонный. Зимой хамелеоны много спят.

      – А ленивые бегемоты спят всегда.

      – Кто тебе такое сказал?

      – Мама так говорит, когда я поздно просыпаюсь. И вообще уже пора ложиться, наверно?..

      – Как захочешь, – пожала плечами бабушка, и её высокий, радужно-серебристый воротник забавно изогнулся. – Если хочешь – пойдём вместе со мной. Мне надо прогуляться по лесу, проверить, готово ли всё к весне.

      – Но ведь ещё весь февраль впереди!

      – Февраль – почти весна. Только не выспавшаяся и поэтому мрачная и сердитая. Так что, поедешь со мной?

      – Но ведь поздно уже… – растерялась Лаура.

      – Хочешь спать?

      – Ни капли! Хочу с тобой!

      – Тогда одевайся, только потеплее. Ехать будем долго – через весь лес и обратно…

      Лаура посмотрела на часы в форме рождественского венка, которые, хоть новогодние праздники давно прошли, бабушка до сих пор так и не превратила обратно в ходики. Стрелки показывали половину десятого.

      – Ба… А вдруг я усну?

      – Ну уснёшь и уснёшь. Что такого? Мы же поедем в карете.

      – Но… – Лаура хотела уточнить насчёт того, как же она почистит зубы, но, кажется, бабушку это совершенно не волновало. – Впрочем, ничего… Всё отлично! Бегу одеваться!

      Она уже была на полпути к вешалке, когда резко обернулась и робко спросила, не особенно надеясь на успех:

      – Бабуль… А можно Уша и Бу с собой?

      – Только одень их во что-нибудь, – велела бабушка. – А то замёрзнут.

      – Во что?..

      – Поищи в шкафу какую-нибудь шапку. Или муфту. Или платок, – посоветовала бабушка, поднимаясь. – И приходи к каретному сараю минут через десять.

      Лаура, на ходу окликая Мятноуша, вприпрыжку понеслась к шкафу. Королева Белого леса улыбнулась ей вслед и тихонько сказала:

      – Вот и повеселела.

      А потом быстренько наколдовала в воздухе серебряную льдинку-зеркало – посмотреть, как там её дочка. Лаурина мама сидела за своим компьютером, подключенным к котлу, и что-то сосредоточенно печатала. Бабушка вздохнула и растворила льдинку. На ковре образовалась крохотная лужица. Королева Белого леса покачала головой и пошла запрягать карету.

      Глава 3. Март. Логово Полоза

      Когда они выехали с бабушкиного двора, Лаура принялась глядеть на лес во все глаза. Это был настоящий, густой, дремучий, сказочный лес! Тугие пустые кроны уходили высоко вверх; где-то под облаками гулко ухали филины и свиристели. Разлапистые, заваленные снегом кусты, покачиваясь в лунном свете, напоминали хоровод ведьм в узких юбках. Лаура съёжилась и уткнулась лицом в бабушкину шубу. Но потом они выехали на светлую поляну, снег на которой действительно был разноцветным – но не от разного солнца, а от пёстрых фонариков, развешанных на ветвях.

      – Вау! – восхитилась Лаура, выглядывая за борт кареты и зачерпывая варежкой хрустящий, рассыпчатый цветной снег. – Похоже на мороженое. Фруктовое.