Спин. Роберт Чарльз Уилсон

снижать на балл-другой. По словам Джейсона, сегодня в Казенном доме собрались по большей части политические функционеры и восходящие звезды авиакосмической индустрии. Не цвет старого вашингтонского общества, а выходцы с Запада, приезжие с тугими кошельками и связями в оборонной промышленности. И Ди, отец Джейсона и Дианы, устраивал такие вечеринки три-четыре раза в год.

      – Все своим чередом, – комментировала Диана, глядя в бинокль. – На первом этаже пьют и пляшут. Больше пьют, чем пляшут. Хотя кухню, по-моему, уже сворачивают. Официанты собираются уходить. Окно кабинета зашторено. Эд в библиотеке, с ним пара типов в костюмах. Один с сигарой. Фу!

      – Ваше омерзение выглядит неубедительно, – заметил Джейсон и добавил: – Мисс Мальборо.

      Не обращая на него внимания, Диана продолжала каталогизировать окно за окном, а Джейсон подсел ко мне и шепнул:

      – Вот так и показывай ей Вселенную. Все равно предпочтет шпионить за гостями.

      Я не знал, что на это сказать. Его замечание, как бывало нередко, прозвучало столь остроумно, что не оставило мне шансов на достойный ответ.

      – Моя комната, – сказала Диана. – Слава богу, никого. Комната Джейсона. Тоже пусто, если не считать «Пентхаус» под матрасом…

      – Бинокль, конечно, хороший, но не настолько же!

      – Спальня Эда и Кэрол. Пусто. Гостевая спальня…

      – Так?

      Но Диана не ответила. Замерла как статуя с биноклем у глаз.

      – Диана? – позвал я.

      Она помолчала еще несколько секунд, затем вздрогнула, развернулась и бросила – нет, швырнула – бинокль Джейсону. Тот возмутился, не сообразив, что Диана увидела что-то неприятное. Я хотел спросить, в норме ли она…

      И в этот момент звезд не стало.

* * *

      Ничего особенного.

      Многие так говорят – из тех, кто видел, как это случилось. Ничего особенного. Подтверждаю как свидетель: пока Диана с Джейсоном шипели друг на друга, я смотрел в небо, но заметил лишь странную вспышку, а за ней – холодную зеленоватую фосфоресценцию, послеобраз звезд на сетчатке. Я заморгал.

      – Что это было? Молния? – спросил Джейсон.

      А Диана вообще ничего не сказала.

      – Джейсон… – заговорил я, все еще моргая.

      – Что? Диана, богом клянусь, если ты побила линзу…

      – Заткнись, – огрызнулась Диана.

      – Прекратите, – сказал я. – Гляньте на небо. Что стало со звездами?

      Близнецы запрокинули головы.

* * *

      Из нас троих одна лишь Диана с готовностью поверила, что звезды просто «выключились» – погасли, будто свечи на ветру. Это невозможно, настаивал Джейсон: свет уже проделал путь в пятьдесят, сто, миллионы световых лет, в зависимости от источника; не может такого быть, чтобы все звезды погасли по какому-то невероятно замысловатому алгоритму, чтобы исчезли для землян синхронно, в один и тот же миг. Я добавил, что Солнце, как ни крути, тоже звезда и оно все еще светит, пусть даже на другую сторону планеты. Так?

      Конечно так. А если и не так, сказал Джейсон, то к утру мы все окочуримся от холода.

      Поэтому, если судить логически, звезды светили по-прежнему, но мы