Мэллори. Джеймс Хедли Чейз

вошел. Комнатка была маленькая и темная, и он сразу же споткнулся о кровать.

      – Не зажигай свет! – попросил он. – Там снаружи кое-кто караулит меня.

      – Кто? – с беспокойством спросила она, тоже подходя к окну.

      – Вот это я и хочу узнать.

      Через окно просматривался переулок и часть Фрич-стрит. Одинокий фонарь освещал улицу, но никого не было видно. Некоторое время Корридон стоял не шевелясь, напряженно всматриваясь в ночной мрак.

      – Вне всякого сомнения, они должны быть где-то здесь, – проворчал он, открывая окно и высовываясь наружу. Волосы его тут же стали мокрыми от дождя.

      Под окном была пологая крыша.

      – Что вы собираетесь делать? – нервно спросила Эффи, видя, что он перекинул ногу через подоконник.

      – Хочу попытаться увидеть улицу полностью.

      – Вы же упадете! – Она схватила его за руку. – Не делайте этого! Я вам говорю: упадете!

      – Ничего страшного! – Он нетерпеливо высвободился из ее рук. – Не беспокойся. Я привык к подобным гимнастическим упражнениям.

      – Нет-нет! Умоляю вас!

      – Не делай глупостей, – сухо бросил он и одной ногой стал нащупывать крышу, пока не обнаружил водосточную трубу. Эффи показалось, что он сейчас соскользнет с крыши, и, не в силах вынести это зрелище, она отвернулась и закрыла лицо руками. Корридона поразило, до чего близко к сердцу она принимает его участь. Черепицы были мокрыми и скользкими. Если он поскользнется или труба не выдержит – верная смерть ждет его внизу. Но мысль об опасности не остановила его – он просто не думал о таком исходе.

      Корридону надо было добраться до кирпичной стены, отделяющей «Домино-клуб» от соседнего дома.

      Холодные капли дождя стекали с крыши маленькими ручейками. На одно короткое мгновение водосточная труба прогнулась под тяжестью его тела, но все же выдержала. Он быстро преодолел последнее препятствие и глянул вниз. Все правильно: с этого неустойчивого наблюдательного пункта можно было видеть всю улицу.

      Корридон принялся методично осматривать каждую дверь, каждую щель или нишу в стене, надеясь заметить какое-нибудь движение или огонек сигареты, что указало бы ему место, где прячутся его преследователи. Несколько долгих минут он оставался неподвижным, забыв про дождь и холод, но ничего не обнаружил. И все же решил еще раз внимательно осмотреть пустынную улицу. Наконец его терпение было вознаграждено: Корридон уловил едва заметное движение в проеме одной из дверей, метрах в пятидесяти от перекрестка. Его глаза уже привыкли к темноте, и теперь он, мучительно напрягая зрение, пытался рассмотреть, как выглядит его преследователь. И тут Корридону снова повезло: по улице проехало такси. Фары осветили проем, в который он напряженно вглядывался, и он увидел человека небольшого роста, одетого в плащ защитного цвета, застегнутый до самого подбородка. На голове его был черный берет солдатского образца. Затем такси свернуло, и снова все поглотила тьма.

      Корридон ни секунды не сомневался, что перед ним один из тех, кто преследовал его. Он никогда