Приглашение с подвохом. Рыжая Ехидна

– портал мертв. Им невозможно воспользоваться ни с той, ни с этой стороны. Ждать помощи оттуда не приходится. Как ни горько это признавать, на тебя вся надежда.

      – Да ладно, еще кто-нибудь забредет, – заявляю с деланным безразличием.

      Это моя маленькая месть, пусть понервничает. Глядишь, и спеси поубавится.

      – Стой! – голос выдает его волнение, а хмурое выражение лица подсказывает, что красавчику вовсе не по душе быть в роли просителя. – Никто не забредет. Дом и вся прилегающая территория под мощным отводом глаз, а я сейчас не могу снять маскировку.

      Я едва не присвистнула. Ну ничего себе, режим маскировки!

      Действительно. Двадцать километров от города, красота и благолепие вокруг. Безлюдье. Не может быть, чтоб на эту землю и красивый особняк никто не позарился. Взгляд скользит по укатанной грунтовой дороге, шикарным елям, прелестному лиственному подлеску.

      – Помоги мне, – просит мужчина, явно наступая себе на горло. – И я гарантирую тебе встречу с мамой на той стороне.

      – Предположим, – склоняю голову набок. – Проблема в том, что в ремонте порталов я понимаю ещё меньше, чем ты в основах гостеприимства.

      Красавчик даже бровью не повел.

      – Достаточно пары ловких рук и немного терпения.

      Звучит уж слишком легко, но что мне об этом известно?

      – Я готова помочь тебе, но при одном условии.

      – Все-таки ждешь извинений?

      – Думаешь, я поверю в твое искреннее раскаяние? – иронически хмыкаю. – Уж как-нибудь переживу, не беспокойся. Просто признай, что за тобой должок. Ты едва не вырвал мне сердце, просто обознавшись. Да, всякое в жизни бывает, но за ошибки нужно платить. Ты ведь это понимаешь? – господи, говорю, как героиня гангстерского фильма, крестная мать, не меньше. – Ты вернешь меня обратно, когда попрошу. Если согласен, считай, я в деле.

      Полупрозрачный красавчик засунул руки в карманы брюк и стоял на месте, покачиваясь с пятки на носок. Смотрел с изумлением. Так, словно у меня вторая голова выросла.

      Меня же немного потряхивало от охватившего драйва. Кажется, все-таки перегнула палку, блин. Согласится или нет?

      Едва слышно вздохнула, поняв, что долгая утомительная игра в гляделки подошла к своему завершению. Красавчик отвлекается на нетерпеливое «мряу» своих питомцев.

      – Они хотят есть, – комментирует мужчина. – Можешь раздобыть им мяса? Иначе мне придется отпустить барсэфов на охоту.

      Есть вещи, которые действительно ставят в тупик. Например, вопрос: где я смогу им достать столько мяса? Не в супермаркете ведь. И вообще, сколько им на раз надо? Кило по тридцать на брата и еще в запас столько же? Да я надорвусь! А прикинув, сколько я за него денег оставлю, поняла, что и разорюсь в придачу. Сбережений не так уж и много, а расчетных и того…три копейки.

      Мда… ситуация.

      Но охота тоже не вариант. Им бы зебру или антилопу, не меньше. А в окрестных лесах они скорее людей найдут, чем дичь. Может быть белок, да разве для таких монстров это еда?

      – Это ненадолго. Мне лишь нужно вернуть свои силы, –