Арсен Люпен. Джентльмен-грабитель. Морис Леблан

он распоряжался жизнями и имуществом.

      Признаюсь, это время было для меня самым сладостным, потому что принесло мне благосклонность мисс Нелли. Трепетная от природы, она находилась под впечатлением грозных событий и бессознательно искала подле меня защиты и безопасности. Я был счастлив их ей предложить.

      В душе я благословлял Арсена Люпена. Кто, как не он, помог нам сблизиться. Благодаря ему я мог утопать в самых ослепительных мечтах. Мечтах о любви и мечтах гораздо более земных, почему бы мне в этом не признаться? Андрези – старинный пуатевенский род, но с веками наш герб утратил позолоту. Так почему бы достойному отпрыску достойного семейства не мечтать вернуть ему былое величие?

      Я чувствовал, что мои мечты не претят Нелли. Ее смеющиеся глаза разрешали мне мечтать. Ее ласковый голос позволял надеяться.

      До последнего мига стояли мы рядом на палубе, опершись на леер, и смотрели, как к нам приближается американский берег.

      Никто больше не искал, не подозревал. Все ждали. Начиная с первого класса и до палубы, где теснились эмигранты, все ждали великой минуты, когда разрешится неразрешимая загадка: кто среди нас Арсен Люпен? Под каким именем таится прославленный грабитель?

      И эта минута настала. Доживи я до ста лет, я буду помнить ее во всех мельчайших подробностях.

      – Как вы бледны, мисс Нелли, – сказал я своей спутнице, которая, едва не теряя сознание, опиралась на мою руку.

      – И вы тоже! – ответила она. – Вы переменились в лице!

      – Неудивительно! Наступает незабываемая минута! Я счастлив прожить ее вместе с вами, мисс Нелли. Надеюсь, она не изгладится из вашей памяти и будет иногда напоминать вам о себе…

      Мисс Нелли меня не слушала, ее лихорадило от возбуждения. Спустили сходни. Но прежде чем выпустить нас на свободу, на пароход поднялись таможенники, чиновники, люди в мундирах.

      Мисс Нелли едва слышно проговорила:

      – Если бы я узнала, что Арсен Люпен исчез во время путешествия, я бы не удивилась.

      – Предпочел гибель бесчестию, бросился в Атлантический океан, лишь бы не попасть в тюрьму?

      – Оставьте ваши шутки, – оборвала она меня.

      Внезапно дрожь пробежала по всему моему телу, и мисс Нелли спросила, что со мной.

      – Видите маленького старичка перед сходнями?

      – С зонтиком, в оливковом рединготе?

      – Это комиссар Ганимар.

      – Ганимар?

      – Да, знаменитый сыщик, который поклялся, что арестует Арсена Люпена лично. Теперь я понимаю, почему к нам не поступало никаких сведений из-за океана. Ганимар дожидался в Америке, а он не любит, чтобы кто-то совал нос в его дела.

      – Так, значит, Арсену Люпену не избежать ареста?

      – Как знать? Ганимар видел его только переодетым и в гриме. Он знает только его подставное имя…

      – Ах, как бы мне хотелось посмотреть, как его арестуют! – воскликнула мисс Нелли с присущим женщинам безжалостным любопытством.

      – Наберемся