Фокус с поличным. Марина Серова

было уточнить.

      – И, бога ради, Евгения, не придирайтесь так к Дмитрию. Он делает что может. У нас неплохой пансион, но не самый лучший, персонала не хватает. Дмитрий едва успевает помогать лежачим и сидячим. Да и не он один, сиделки есть…

      – Но недостаточно, – досказала я.

      – Недостаточно, – подтвердил Руслан Осипович. – Так что кто из постояльцев самостоятельный, справляется сам.

      Насчет Руслана Осиповича я и не сомневалась. Не походил он на человека, которому нужен подгузник в его пенсионном быту.

      И еще: я не расписывала старику подробно всех увиденных мной артистов цирка. Просто перечислила в тот раз, что понравилось, а что нет. Воздушные трюки, фокусы с огнем… Так что намеренное введение меня в заблуждение исключалось. Мой собеседник не мог знать, кого я в цирке в лицо видела, а кого – нет.

      Опять же Шурка. Мне он врать не станет. Тем более когда проверяю рекомендацию.

      – Вы, наверное, сильно испуганы после вчерашнего? – переменила я тему. Черт с ним, в самом деле, с этим санитаром.

      – Да не то чтобы… Я такого явления, можно сказать, ожидаю всю жизнь, что в Тарасове живу. А я тут больше пятнадцати лет.

      – То есть это уже не первый такой раз, когда вам заявляют, что вы чей-то отец?

      – Нет, – потупился мой визави. – Я ведь давал объявление в газету.

      Так, стоп-стоп-стоп. Сначала один момент…

      – Руслан Осипович, а вчера вы в этом предполагаемом ребенке что-нибудь приметили? Здоровенный, да, рыжий… что-нибудь еще?

      Пенсионер пожевал нижнюю губу, задумался. Наконец веско обронил:

      – Речь. Дефективная. Не картавил, нет… не заикался… Знаете, про таких в детстве говорят: «Жует слова». До конца не договаривал, не слова, а обрубки. Александр – и тот с трудом понял. Что-то вроде «здрасть», «отвли» – вроде как «отвали» он ему сказал…

      Горячо! Вот, значит, к кому этот гимнаст приехал! Ничего себе!

      И два совпадения: цирковая деятельность (если мой потенциальный клиент не соврал о своей работе) и ядреная, огненная рыжина. Цвет-то редкий, это вам не каштановый.

      – С этим пока что ясно. А что за объявление в газету? И в какую именно, кстати?

      – Так вы согласны поработать? – Руслан Осипович обернулся ко мне, смотрел с робкой надеждой.

      – Пока еще нет. Мне нужно больше деталей, чтобы принять решение. Что за объявление в газету? В чем вам вообще нужна помощь?

      – В розыске.

      Драматичная пауза, вздох… так, Охотникова, терпение. С пожилыми людьми ты уже работала, эта публика завсегда заковыристая. Даже если не нуждаются в памперсах.

      – В розыске женщины, которая родила от меня ребенка.

      О-о-оу.

      Я присвистнула, вскинула брови.

      – Мальчик или девочка?

      – Представьте себе, я и этого не знаю!

      «Представьте себе, представьте себе, никак не ожидал он…»

      – Так, Руслан Осипович. – Я уселась поудобнее, хлопнула по коленям. – Я готова, по крайней мере, вас выслушать. Давайте по порядку, с самого начала.