Рик Саттор. Во славу Империи. Юлия Цыпленкова

произнес себе под нос майор Саттор, глядевший на безумие красок из кабины маленького самолета-спасателя вроде «Синички», на которой курсантов обучали подниматься в воздух.

      Когда Рик сел в этот самолетик, он испытал нечто сродни щемящей нежности, вдруг вспомнив далекие годы своего обучения. Тогда, впервые оказавшись в кресле пилота, готовый поднять машину с аэродрома, он чувствовал священный трепет. Он и сейчас помнил, как несмело коснулся панели управления кончиками пальцев, знакомясь с учебным аппаратом. Как перехватило дыхание, когда прозвучала команда: «Курсант Саттор, на взлет». Наверное, хуже, чем в тот первый раз, Рик никогда не взлетал – волнение сказалось больше неопытности. Сам маневр был отработан на симуляторе до автоматизма, а вот внутренний мандраж подвел. Брато потом покровительственно хлопал друга по плечу: «Еще всё получится, сынок». Егор тот первый раз отлетал лучше.

      Рик усмехнулся, вспоминая самодовольную физиономию закадычного дружка, и заложил над гарнизоном еще один круг, желая насладиться видом заката. А затем пошел на посадку. На астродроме его ждал Колаш. Он вернулся раньше Рика.

      – Какого черта ты там вальсируешь? – спросил Макс, как только майор отошел от самолета, оставив его на попечение техников.

      – Красиво, – ответил Рик, бросив взгляд на небо.

      Он открыто улыбнулся, и капитан покачал головой:

      – Романтик, мать твою. Как слетал?

      – Давай у Чоу, чтобы сто раз не рассказывать, – сказал Саттор. – Я же терплю, и ты терпи. Боги любят стойких.

      – Где только нашел этих привередливых богов? – проворчал Макс.

      – Нормальные боги, – пожал плечом Рик. – Обычные такие. Божественные.

      – Н-да-а, – протянул Колаш и покрутил пальцем у виска.

      Саттор усмехнулся, но ничего не ответил. Он ощущал умиротворение. Суточная осада полковника увенчалась, наконец, успехом: он дал добро на вылет. В отличие от беспилотника, люди отправились не по заведомо определенному курсу. Колаш летал над северным полушарием, Саттор – над южным. Это была разведка, и данные, полученные в результате нее, еще предстояло просмотреть. И все-таки это уже был результат. Дело сдвинулось с мертвой точки.

      И всё благодаря одичалым. Поездка не была бессмысленной. Именно те крохи информации, что дал землянам Аг Трэо, заставили Чоу высунуть нос из норы. Шакалы бродили по Демосу, они подошли даже к гарнизону с той стороны, с которой их не ждали, а это уже заставляло тревожиться всерьез. Больше полковник не мог отмахиваться от слов Саттора и ждать развития событий, прячась за силовым барьером. Пора было начинать действовать.

      – Ну, хоть увидел что-нибудь интересное? – не выдержал Колаш, когда они еще только подходили к зданию Штаба.

      – Ни черта не увидел. Нужно смотреть данные, – все-таки ответил Рик. – А ты?

      – Может, что-то увидел, – произнес Макс, напустив на себя таинственности.

      Майор остановился и развернулся к приятелю:

      – И?

      – Боги любят стойких, – отомстил Саттору капитан и вошел в дверь. –