Страж. Часть I. Даниэль Зеа Рэй

толочься здесь рядом со мной, – Тильда взглянула на брата. – Пользуясь случаем, опроси всех, кого увидишь из кланов Инри и Югалы. Может, свидетели случайные найдутся. А я пока с Эйлин посижу.

      – Я ненадолго, – кивнул Далий и удалился.

      Тильда проводила его взглядом и улыбнулась.

      – Что-то вы приуныли, Ваше Высочество. Боитесь, что распугаю всех мало-мальски привлекательных мьеров, которые уже настроили грандиозных планов, как выбиться в фавориты такой красавицы, как вы?

      – Моя личная жизнь вас никоим образом не касается, – отбрила нахалку Эйлин.

      – Но в этом зале только у меня хватило смелости озвучить всеобщие мысли вам в лицо, – Тильда взяла рюмку, которую оставил бармен, и выпила все залпом.

      Эйлин пригубила коктейль и закурила.

      – Давайте я немного расскажу вам о потенциальных любовниках, – Тильда выдохнула и скривилась. – Они все будут стараться произвести на вас самое приятное впечатление. Демонстрируя манеры, они станут петь песни о вашей красоте, грации, пытливом уме, превозносить достоинства и умалчивать о недостатках. Их будет интересовать все, что касается вас. Все, что касается их, они оставят при себе. И если кому-то из них повезет соблазнить вас, он из кожи вон вылезет, чтобы вы остались довольны. Подарки, прогулки, вечеринки, свидания, любая прихоть в постели… Но как только вы расслабитесь, подумав о том, что нашли свою половину, половина преподнесет вам сюрприз. Попросит о маленьком одолжении, о чем-нибудь незначительном, каком-нибудь пустячке. Вам не составит труда помочь тому, кому вы доверяете, и, выполнив одну просьбу, быстро наткнетесь на другую. Более масштабную и деликатную. Пока вы будете в состоянии выполнять просьбы, перед вами будут преклоняться. Но как только не сможете дать то, чего от вас ждут, станете не нужны. Никто из них, претендентов на место в вашей постели, не женится на вас. Потому что, женившись, они потеряют главное: свободу. Свободу выбирать, где им жить, с кем дружить, кого любить, а кого ненавидеть. Взгляните на Лой, – Тильда указала на нее рукой. – Только не говорите, что она не изменилась после того, как вышла замуж за вашего брата. Она изменилась. Посмотрите, как она держится, как двигается, как улыбается тем, кого на самом деле недолюбливает. Она играет роль Принцессы, но выбрала ее добровольно, ради настоящей любви.

      – Думаете, меня никто не сможет полюбить? – спросила Эйлин.

      – Я этого не говорила, – Тильда посмотрела куда-то за спину Принцессы. – Но как вы поймете, кто из них действительно любит, а кто просто использует?

      – Я позову на помощь вас, – улыбнулась Эйлин. – Вас ведь невозможно обмануть, не так ли?

      – Обманывали даже меня, – ответила Тильда.

      Эйлин внезапно стало стыдно за грубость. И хотя первой пикировку начала не она, сейчас жалость к состоянию и положению Тильды Свен победила. Эта женщина успела сделать блестящую карьеру к двадцати семи годам. А теперь перед ней сидит больная копия великой Тильды Свен, которую избегают все, даже старший брат.

      – Слетелись мотыльки, – произнесла Тильда, по-прежнему глядя за спину Эйлин.

      Та вынуждена была обернуться.