Месть империи 1. Братство Астарты. Дмитрий Анатольевич Емельянов

общей какофонии лейтмотивом звучал главный вопрос: где ты был и что с тобой случилось? Иоанну совсем не хотелось рассказывать ни о странных похитителях, ни о разговоре с ними – хотя бы потому, что он сам уже начал сомневаться, а было ли все на самом деле. Поэтому, наступив на свое природное отвращение ко лжи, он впервые соврал своему единственному другу и наставнику:

      – Дядя, я лишь смутно помню, как выскочил на крыльцо, упал в траву – и все. Вырубился! Очнулся, только когда вы меня растолкали.

      В миг заскучавшие лица вендов наглядно показали, насколько они разочарованы. Неизвестно, чего они ожидали, но поверить в то, что человек, которого всем народом столько времени искали, оказывается, просто спал, к тому же под самым носом, было невыносимо трудно.

      Жирную точку этом спектакле поставил Прокопий, неожиданно воспрявший духом. Обведя грозным взглядом собравшуюся в дверях толпу, он потребовал, чтобы все немедленно убрались и освободили покои цезаря. Маленький пухлый человечек наступал на огромных вендов, и они пятились перед ним, уступая его праву заботиться о своем государе.

      «Как стая львов перед рассерженным кроликом», – умилительно подумал Иоанн о человеке, заменившим ему отца.

      Захлопнув дверь, Прокопий уже не смог остановиться и продолжил командовать.

      – Иоанн, вы должны поспать. А вы, Лу́ка, останетесь охранять цезаря.

      И, не упустив возможности пустить шпильку, язвительно добавил:

      – Надеюсь, в этот раз он у вас не пропадет!

      –

      Утро, как и предсказывал Велий, началось для вендов с сюрприза. Схола бронированной имперской конницы с развернутыми знаменами и значками выстроилась у городских ворот. Трубач, надувая щеки, протрубил общий сбор.

      Завывшая за стеной труба подбросила похмельных воинов с лежанок, и те, кто в чем был, похватав оружие, помчались на стену.

      – Тревога! – завопила с башен проспавшая стража.

      – Тревога! – орали бегущие по улицам полуголые мужики.

      Наблюдая с крыльца за всей этой суматохой, Лу́ка в очередной раз убедился, до какого идиотизма может довести пьянство. Всполошенные венды лезли на стены, и никому даже в голову не пришло, что ворота до сих пор открыты.

      – Будь сейчас война, – ухмыльнувшись, комит покачал головой, – мои ребята уже рубили бы этих горе-вояк в капусту.

      Рэкс Элисун вынырнул из-за поворота и сразу же бросился к комиту:

      – Что это значит? Вроде бы все разрешилось, цезарь нашелся, к чему ваша конница под стенами города?

      Лу́ка нарочито развел руками:

      – А в чем дело? Отчего столько шума? Это всего лишь охрана, прибывшая для сопровождения своего господина.

      Рэкс зыркнул на Велия злыми глазами.

      – Сотня тяжелых катафрактов для сопровождения? Ты меня за идиота держишь, туринец?

      – Откуда столько недоверия, рэкс? – Губы Велия растянулись в самой бесхитростной улыбке. – Мы же ведь не враги!

      Элисун громко перевел слова комита выросшей