Ключ от стального сердца. Тата Ефремова

уличных мурлык в ящике спал рыжий, самый зловещий на вид, со шрамами на морде и люминесцентно-зелеными глазами. Я осторожно переместил его в тенек. Даже извинился:

      – Прости, братан. Верну, обещаю. С меня еда.

      Кот внимательно меня выслушал, но почему-то пошел следом. Возможно, решил удостовериться, что с его спальным местом ничего не случится. Он терся об мои ноги с подозрительно отстраненным выражением лица. В Тае я на таких красавцев насмотрелся. Сидят возле рыбаков с умильными мордами, а потом уже тащат по пирсу здоровенную рыбину, которую им, разумеется, дарить никто не собирался.

      Я поставил ящик на бок, чтобы было повыше, покачал, встал и ухватился за подоконник. Мне повезло: бдительная девчонка сидела за кухонным столом и ела палочками из картонной коробки с лапшой, при этом умудряясь читать толстенную книгу на деревянной подставке. Я прокашлялся – она подпрыгнула и вскрикнула:

      – О господи!

      – Я хотел удостовериться, что с твоим заказом все в порядке.

      Девчонка смотрела на меня, вытаращив глаза. Потом растерянно сказала:

      – С ним все в порядке, если не считать, что я его почти съела. Какого черта ты делаешь, Макс? Я чуть не подавилась!

      – А, ты уже в курсе, как меня зовут! – обрадовался я. Ящик подо мной хрустнул.

      Девчонка покраснела и сообщила:

      – Оля сказала… ты с ней общался по поводу байка. Такая… с дредами.

      – Она твоя подружка? – прямо поинтересовался я.

      – Что? – девчонка захлопала глазами и покраснела еще больше. – Нет! Она моя тетя!

      – Да? Чудесно. Надо же. А я думал… сестра. Вы обе очень молодо выглядите. Студентки? А где учитесь? А как тебя… ?

      Кот внизу напоминающе мяукнул, поднялся и оперся лапами о ящик. Я сделал ему страшные глаза: отстань, верну я твой диван!

      – Слушай, – сказал я, – а мы с тобой случайно раньше не…

      Поднял глаза. Она уже стояла у окна и смотрела вниз, держась за ручку окна. Сказала чуть виновато:

      – Я спешу. Поболтаем в другой раз.

      – Другого раза может не быть, – сказал я, судорожно цепляясь за тонкий подоконник. – Жизнь непредсказуема: войны, вирусы, катаклизмы один за другим происходят.

      – А у меня лапша остывает, – сказала девчонка, слегка сморщив нос. – Ой, котик! Кис-кис-кис! Рыбки хочешь?

      К моему глубокому неудовлетворению, рыжий откликнулся мгновенно. Он выбрал меня в качестве трамплина: взобрался по штанине и спине, впиваясь когтями, и запрыгнул на подоконник. Я взвыл, сжался и покачнулся… ящик подо мной рассыпался. Я оказался на травке и цветах – на пятой точке – и вызвал возмущение соседки по площадке, которая, как выяснилось, не покладая рук взращивала под окнами чахлую поросль.

      Когда я поднял голову, кот сидел, вперившись взглядом вглубь квартиры. Через минуту из окна появилась рука с блюдцем. Рыжий мерзавец начал жрать прямо на подоконнике, а окно захлопнулось. Я успел услышать заливистый смех. Ага, ага, смешно вышло.

      В довершение всего, пока я выполнял акробатические номера на ящике,