Три цвета крови. Кристина Вернер

собственность, нам с Эриком видно метку, – пояснил Стивен, как нечто само собой разумеющееся. – Бывает такое.

      Эшли передёрнуло от отвращения. Ей стало противно.

      – Следи своими за словами! – обняв её за плечи, Кэтрин с гневом уставилась на Стивена. – Кто её пометил?

      – Не надо, девочки, – выдавила из себя Эшли. – Я вам потом всё расскажу…

      – Что значит потом?! Давайте разъясним всё прямо сейчас, – потребовала Кэтрин. Она была не из тех, кто откладывает дела в долгий ящик.

      Парни переглянулись.

      – Эшли выбрал в жертву вампир и скоро она умрёт. Протянет день, два, неделю, кто знает, вряд ли больше… Ненавижу этих тварей! Они словно наркоманы в вечной ломке и кровь их наркотик. Клеймо жертвы свести можно, но это крайне сложно сделать и потребуется много времени. Обычно жертва раньше концы отдаёт, вампиры не затягивают охоту надолго, – без особого желания пояснил Стивен и, несмотря на то, как фантастично это прозвучало, подруги ему поверили, ведь порой правда бывает невероятнее лжи. – Он найдёт тебя по клейму, Эшли, где бы ты ни находилась. Если даже ты успеешь свести его, нет никакой гарантии, что он не отыщет тебя снова.

      – Помогите мне, пожалуйста! – взмолилась Эшли после того, как её ступор от услышанного прошёл. – Я не хочу превращаться в вампира!

      – Думаешь, любой укушенный становится вампиром? Будь это правдой, их развелось бы слишком много. Они хищники, не терпящие на своей территории конкурентов, им ни к чему увеличивать численность, ведь тогда придётся делиться едой. Мне жаль, Эшли, но твоя карта бита. Лучше сдайся вампиру сразу, меньше придётся мучиться и, как бы отвратительно это ни звучало, подбери симпатичный гроб и доведи до конца важные дела.

      Безразличный тон Стивена возмутил Кэтрин до глубины души.

      – Я не знаю, кто такие вы с Эриком, вдруг вы и сами какие-нибудь монстры похуже вампиров, но если вы знаете, как помочь моей подруге, вы обязаны это сделать! Иначе мы с Лией не станем слушать вас! Так что хорошенько подумайте, прежде чем отказать в помощи Эшли.

      – Мы подумаем, что можно сделать. Спокойной ночи! – сквозь зубы процедил Стивен, и они с Эриком ушли.

      Подруги остались ночевать у Кэтрин и до утра не сомкнули глаз, обсуждая всё с ними случившееся сегодня.

      Отойдя подальше от дома, Стивен вытащил телефон и кому-то позвонил.

      – С Кэтрин всё в порядке. Цела и невредима… Остальные? Тоже ничего… Хорошо, я тебя понял, – закончив разговор, он обратился к Эрику: – Приготовь амулет против вампиров, но особенно не старайся. Эшли и так труп, вся эта возня только ради Кэтрин.

      – Боишься, что она не захочет с нами общаться? – не удержался от усмешки Эрик. – Это верно, что она твёрдый орешек, но для тебя или мастера разве стояла когда-нибудь проблема расколоть такие?

      – Эрик, у нас и так многое пошло вразрез с первоначальным планом. Я не хочу ещё больше проблем, – Стивен строго посмотрел на товарища. – Эшли спутала все карты. Угораздило её с тем парнем снюхаться наперекор всем прогнозам Анны-Марии и превратиться