За любимым в другое столетие, или время в дар. Ирина Романова

шейный платок черного цвета, спрятала лицо.

      Вытащив часы из потайного кармашка, открыла крышку и, замерев, представила картину, как дедушка прижимает к себе бабушку в бальном зале императорского дворца. Рядом с ними был темный уголок – там меня точно не заметят…

      Закрыла глаза. Меня чуть качнуло, обдало ветерком, и я буквально вжалась спиной в тень.

      – Убью! – взревел мужчина, стоящий в пяти шагах от меня. Перед ним молодой дед бережно придерживал юную бабушку. Миг – и они исчезли…

      Я сглотнула горький комок в горле. Вот вытащу гнома из темницы и займусь твоими, бабуля, поисками!

      – Этого не может быть! Пара? Почему тогда я все еще ее чувствую?! – Мужчина буквально задыхался, словно злость его не имела выхода.

      Решила потихоньку выходить из-за своего укрытия, заметив неподалеку дверь. Достала артефакт невидимости. Стопроцентной гарантии он, конечно, не давал, но заставлял всех отводить глаза и забывать, что они что-то видели. Только здесь я просчиталась: незнакомец был сильным магом и одним прыжком оказался рядом. Схватив за плечо, навис надо мной, словно скала.

      – Ты еще кто?! – Внезапно принюхался.

      – Не важно! – хмыкнула я и как следует отомстила за домогательства к бабуле. Первый удар коленом в пах, второй – в нос одним отработанным движением. Взмах ладонями – и четкий хлопок по ушам, оглушающий врага напрочь!

      – Тролль пещерный, учись манерам! – фыркнула и, обойдя согнувшегося мужчину, быстро выскользнула из зала.

      – Этого не может быть… – донесся до меня его хрип. Ну почему же? Если меня воспитывал дед, то вполне может!

      Услышав крики, решила повременить с побегом. Свернула в сторону окна и, спрятавшись за шторой, прислушалась.

      – Леди Элизабет пропала! – выкрикнула какая-то картавая женщина. Еще и с французским акцентом. Меня даже передернуло от столь неприятного тембра, словно ворона прокаркала! – Он ее украл! – не унимался голос. Ага, это, наверное, та самая продажная гувернантка. Видимо, поняла, что с нее будет спрос после пропажи подопечной.

      Слегка отодвинула ткань, прикрывающую меня, и заглянула в щель. На крики прибежала стража и скрутила мужчину, который стоял и вытирал кровь, текущую из носа.

      – Вздор! Я один, никакой леди тут нет! Куда бы я ее спрятал? В карман?! – рычал он, сопротивляясь стражникам.

      Внезапно раздвинув толпу, вперед вышла императрица. Я засмотрелась… Даже в старости она была поистине прекрасна!

      – Ваше величество! – Тощая женщина в черном буквально рухнула на колени, с мольбой протянув к ней руки. Ага, гувернантка. – Он не давал леди Элизабет прохода! Я только отвернулась за стаканом воды, который она попросила у меня, а ее уже нет!

      Гувернантка кивнула на мужчину и, кажется, даже всплакнула, вытирая щеку.

      – Бред! Ты трепала языком с кучей вдов и даже не следила за ней! – хмыкнул незнакомец. А я наконец-то смогла разглядеть его при свете. Да, от рисунка ничем не отличался, гордец! Смотрел императрице прямо в глаза, словно не боялся ее… Или потому что…

      Вдруг