Смерть в театре «Дельфин». Найо Марш

кашель?

      – Эй! – закричал Перегрин. – Сюда! Быстрее! Помогите!

      Он снова ушел в воду и повис на кончиках пальцев.

      По залу кто-то шел. Слышались приглушенные шаги по остаткам ковра.

      – Сюда! Сюда! На сцену!

      Шаги затихли.

      – Послушайте! Ради бога, поднимитесь. Я провалился сквозь сцену. Я утону. Почему вы не отвечаете?!

      Снова шаги. Поблизости открылась дверь. Наверное, в будку суфлера, подумал Перегрин. Шаги по сцене.

      – Вы кто? – спросил Перегрин. – Осторожнее. Там дыра. Не наступите мне на руки. Они в перчатках. Не наступите! Пожалуйста, помогите выбраться. И ответьте что-нибудь.

      Перегрин задрал голову и уставился в луч света. Над его ладонями появились руки и вцепились ему в запястья. В тот же момент могучие плечи и голова в шляпе темным силуэтом заслонили свет. Лица было не разглядеть.

      – Помогите немного, – Перегрин стучал зубами. – Только подтяните чуть-чуть, и я выберусь.

      Голова исчезла. Руки изменили хватку. Наконец человек заговорил:

      – Хорошо. Давайте.

      Перегрин в последний раз дрыгнул ногами по-лягушачьи, его перетащили через край. Рухнув на сцену к ногам спасителя, он увидел прекрасные туфли, края отутюженных брюк и полы изящного пальто.

      – Спасибо, – дрожа всем телом, пробормотал Перегрин. – Не могу выразить вам свою благодарность. Боже, как же я воняю!

      Он поднялся на ноги.

      Незнакомцу было лет шестьдесят. Безукоризненно одет, в котелке. Теперь удалось разглядеть его лицо – крайне бледное.

      – Вы, наверное, мистер Перегрин Джей, – произнес человек ровным, строгим голосом.

      – Да, я… я…

      – Мне сказали в агентстве. Вам стоит принять ванну и переодеться. Моя машина снаружи.

      – Как же я сяду в машину в таком состоянии? Прошу прощения, сэр, – ответил Перегрин. Зубы продолжали стучать, как кастаньеты. – Вы очень любезны, но…

      – Подождите здесь. Впрочем, нет, ступайте ко входу в театр.

      Повинуясь жесту, Перегрин прошел через боковую дверь со сцены в зал; незнакомец следовал сзади. В ботинках хлюпала и чавкала вонючая вода. Они миновали ложу и попали в фойе.

      – Пожалуйста, подождите тут. Я быстро, – сказал спаситель.

      Он вышел в портик, оставив дверь открытой. На Уорфингерс-лейн стоял «даймлер» с водителем. Пытаясь согреться, Перегрин начал подпрыгивать и размахивать руками. Вода брызнула во все стороны, над промокшей одеждой поднялись тучи пыли.

      Спаситель вернулся, шофер нес за ним меховой коврик и тяжелый макинтош.

      – Я предлагаю вам раздеться, надеть вот это и завернуться в коврик. – Незнакомец расставил руки, словно собрался обнять Перегрина. Он явно разрывался между отвращением и желанием помочь. И при этом чувствовал себя виноватым. – Позвольте мне…

      – Сэр, я отвратителен.

      – Прошу вас…

      – Нет-нет. В самом деле.

      Незнакомец отошел, сцепив руки за спиной. И руки