Охота на Ведьму. Джон Максвелл

я расскажу… вернее, покажу…

      – Так бы сразу.

      – Но это не связано с твоим Осинцевым. Чертова мразь! – старик ударил тростью по дверному косяку. – Это ж надо было убить этого щенка как раз сейчас! Тварь!

      Цебермановский прокашлялся, напоминая, что он все еще здесь.

      – Пошли! – выкрикнул Кощей, выходя из комнаты. – Я покажу тебе ее! Чертовы совпадения… случайности… сучьи… потаскушьи… забыл слово! В жопу всё это! В жопу!

      Он ругался и дальше, проклиная сначала «злой рок», затем «роковой фатум», затем «фатумную случайность» и «случайную неизбежность». Детектив слушал это, пока они не дошли до лестницы, ведущей в подвал. Спускаясь вниз, старик молчал, но стоило им вновь пойти по ровному полу, как тут же запричитал. Они шли по темному коридору, и там, где они проходили, самостоятельно зажигались настенные канделябры, а затем так же самостоятельно гасли, стоило спутникам отойти на достаточное расстояние.

      – Это ведь твои темницы, – говорит Цебермановский.

      – А, вспомнил, как сидел в одной из этих камер, да?

      – Да. И еще вспомнил, что тебе строжайше было запрещено их вновь использовать.

      – Я их и не использую. Просто до места, куда я тебя веду, можно дойти лишь этим путем…

      – Считай, что заинтриговал.

      – О… поверь… ты не разочаруешься…

      Они миновали длинный коридор из пустых тюремных камер и дошли до самого конца, где оказалась еще одна лестница. Винтовая. И снова вниз.

      – Еще один подземный этаж? Серьезно? А кто придумал «змейкой» переходы выстраивать?

      – Поверь, когда это проектировалось… смысл был. А сейчас… не переделывать же?

      Цебермановский осмотрел ближайшие камеры, ничем друг от друга не отличающиеся.

      – Так что, лысый, ты идешь? – спрашивает Кощей. – Или уже передумал?

      – Если ты морочишь мне голову, водя по своим лабиринтам, старый хер…

      – Не морочу я тебе голову! – заорал старик. – Просто то, что я прячу, я мог спрятать только там! Когда ты увидишь, что это… сразу же поймешь. Но не поверишь… своим глазам.

      Вздохнув, Цебермановский последовал за Кощеем вниз по винтовой лестнице. Мысленно прокручивал в голове возможные варианты, но ни один из них и близко не приблизился к тому, что он увидел. Такой вариант… она даже и не рассматривал.

      Огромнейший подземный зал, выстроенный внутри широченной пещеры, был поделен на две части стеклянной перегородкой. На этой половине была расставлена какая-никакая мебель, включая пару кресел, диванчик, шкафчик с книгами, мини-бар и шикарный шахматный стол со всего одним стулом. Стол этот упирался прямо в стеклянную стену, а единственный стул стоял напротив.

      По ту же сторону стекла все было заполнено водой. До самого верха. А шахматный стол словно намекал на то, что единственный соперник Кощея по шахматам находился как раз по ту сторону от стекла. В этом самом аквариуме.

      – Ну и… что там живет за рыба? Еще и в шахматы умеющая играть…

      Старик на этот вопрос лишь молча улыбнулся. Очень широко улыбнулся.

      – Сладкая моя! – позвал