Управление. Наталья Валенидовна Колесова

своим заваленным чем попало столом и небрежно махнул рукой где-то возле уха.

      – Командор?

      Улыбаться он не перестал, словно был рад его видеть. Или в самом деле рад? Зато перестала смеяться его собеседница. Вскочила с кресла, как пружиной подброшенная, и теперь стояла, опустив руки по швам и глядя на него напряженными глазами. Волосы, обычно собранные на затылке, сейчас свободно спускались ниже плечевой нашивки. Он поднапряг память. Управление традиционно считалось мужской епархией и женщин здесь работало не так уж много. Кажется… да, год назад…

      – Младший офицер Эшли, – сказал уверенно.

      Женщина моргнула.

      – Да, командор?

      Он молчал, не зная, что сказать. Обвел взглядом заклеенные яркими плакатами стены. Гарти кашлянул.

      – Не хотите присоединиться, командор?

      Он посмотрел на стоявшие на столе чашки с кофе.

      – Пожалуй…

      Прошелся по комнате – офицеры, как подсолнухи, повернулись следом. Снял плащ и положил на подоконник.

      – Один момент, командор, сейчас подогрею, – суетился Гарти. Кофе в чашках уже остыл, но не допит – сидят давно, но больше разговаривают, чем пьют. Не то, что сейчас, – Эшли словно язык проглотила. По молчаливому кивку командора, помедлив, вновь села, но не так, как раньше – свободно откинувшись на спинку стула, скрестив вытянутые ноги – прямо, точно по вызову у него в кабинете, сложив руки на плотно сомкнутых коленях. Холт начал жалеть, что заглянул сюда. Испортил веселую компанию…

      Гарти, подъехавший к нему с чашкой кофе, заметил:

      – Сандерс тоже любил сидеть здесь, на подоконнике. Говорил, отсюда видно весь город.

      Холт сделал глоток – очень крепкий кофе, слишком крепкий – глядя вниз, на разноцветный поток машин, движущийся по мокрой улице. Он не знал, что Сандерс бывал здесь. Он многого не знал.

      – Он часто приходил сюда?

      – Когда как, – охотно отозвался Гарти. – То неделями не появлялся, то каждый вечер. Славный парнишка.

      И добавил, словно спохватившись:

      – Был.

      Холт поднял набрякшие веки. Младший офицер Эшли сидела, уставившись в свою чашку. А как часто она здесь бывала? И как близко знала Сандерса? Он любил женщин…

      Холт медленно провел взглядом по замкнутому лицу Эшли – ничего примечательного, запоминающегося – идеальное лицо человека в толпе. Разведчика. Женщины Управления предпочитали короткие стрижки или аккуратное «каре». У Эшли волосы были несколько длинноваты. Ее ресницы дрогнули, и он отвел взгляд. Снова глотнул кофе, раздумывая, что бы еще спросить о Сандерсе. О чем он говорил? Над чем смеялся? Нравился ли ему крепкий несладкий кофе? Ухаживал ли он за младшим офицером Эшли?

      Вышеупомянутая Эшли поставила чашку на стол и встала.

      – Прошу прощения, командор. Я могу идти?

      Холт тоже поднялся.

      – Поздно. Спасибо за кофе, Гарти. Ты домой?

      – Нет, еще повожусь, – тот подмигнул карим лукавым глазом. – Спокойной ночи, командор! Заходите, как захочется словечком перемолвиться.

      Эшли молча кивнула архивариусу, помедлила у дверей, пережидая старшего по званию. Она явно не горела желанием ехать с ним в одном лифте и вошла следом лишь когда, придержав дверь, командор взглянул на нее вопросительно. Если бы лифт двигался не так быстро, молчание стало бы просто неприличным. Эшли упорно не сводила глаз с указателя этажей. Он и не замечал, что действует на женщин подобно Медузе Горгоне…

      Офицеры вышли в гулкий от пустоты вестибюль. Дежурный, едва не подавившись бутербродом, вскочил, приветствуя командора и открывая замок двери. Они вышли в моросящий сумрак, одновременно подняли головы к небу и запахнули плащи. Эшли зябко поежилась, не торопясь выходить из-под козырька. Командор мельком взглянул на нее.

      – Вам куда?

      – В офицерское общежитие.

      Он кивнул.

      – Садитесь в машину.

      – Но я…

      – Садитесь.

      Подчинившись с видимой неохотой, она собиралась хотя бы сесть на заднее сиденье, но Холт уже открыл перед ней дверь. Водил он почти всегда сам. Волосы женщины намокли; когда она откинула их с лица, слабо пахнуло духами. Приятный запах.

      – Я знаю это общежитие, – сказал командор. – Сам жил, когда только начал работать в Управлении.

      – Вот как? – вежливо сказала Эшли, и он умолк.

      Она взглянула в зеркало заднего вида. Раз. Через некоторое время – еще раз. Обернулась. Посмотрела на командора.

      – Охрана, – сказал он равнодушно. Неплохая реакция для преподавателя. Хотя не всегда же она была преподавателем…

      Холт остановил машину, не доехав до угла здания.

      – Спасибо, – сказала Эшли отрывисто. – Спокойной ночи, командор.

      – Вы хорошо знали Сандерса?

      Ее рука замерла на ручке двери.

      – Не слишком.

      Она