Подарок мадам Ленорман. Тианна Ридак

и авторское клеймо в виде каллиграфической заглавной буквы «L», далее «i», правда уже без точки. Бронзовая шкатулка середины XIX века, с изящной детализацией тонкой прочеканки, – добавил он. – Её использовали для хранения украшений, но она может служить и самостоятельным элементом декора…

      – М-м-м,– послышалось со стороны, это Роман попытался с набитым ртом задать вопрос, но под тяжёлым взглядом друга продолжил жевать молча.

      – Дайте договорить, уважаемый! – обратился к нему антиквар. – То, что это редкая вещь, вы уже поняли, но всё дело в том, что ключ, – он посмотрел поверх своих толстых диоптрий куда-то в сторону заставленной доверху витрины. – Ключ я продал несколько дней назад одной очаровательной барышне…

      Повисла пауза, даже Роман перестал жевать и аккуратно поставил чашку с чаем назад на блюдце. Ярослава бросило в холодный пот. День продолжал преподносить сюрпризы и пока что все они были не самыми приятными: ночь без сна в компании фанатика живописи Босха, откапывание машины с утра под карканье ворон, посылка без имени отправителя, шкатулка без ключа,– а впереди ещё почти целый день и вечер.

      – А как ключ оказался у вас? – только и смог спросить он.

      – Бросили в почтовый ящик, в тот что на двери магазина,– ответил дядя Яша. – Дней десять назад я нашёл его именно там и ничуть не удивился, потому что мне часто кидают всякую мелочь, чаще всего не имеющую никакой ценности. Что я вам скажу, если бы не оригинальность его и не моё любопытство или даже скорее – интуиция, то лежать бы ключику сейчас на переплавке где-нибудь. Но я же заглянул опять в ящик и нашёл конверт, из которого он видимо и выпал. В малюсенькой записке внутри было написано печатным текстом: «флёр-де-лис» и «ждите лилию».

      – Понятно! Значит девушка пришла за ним неделю назад, а сундук этот при ней был? – спросил Ярослав, вытирая ладонью со лба капли пота. В стороне закашлял Роман, облизывая кончик указательного и большого пальца. Вазочка, в которой лежало достаточное количество печенья, уже опустела, в ней не осталось ни единой крошки, зато они были вокруг него, на полу.

      – Девушка пришла на следующий день и сказала, что ей нужен старинный ключик! Что бы вы сделали на моём месте?

      – Узнал зачем, как минимум,– ответил тут же Ярослав.

      – Вы невероятно проницательны, молодой человек! Именно это я и спросил. Но молодая особа фыркнула в ответ и ушла.

      – Ну и? – не выдержал паузы Роман, у него только сильнее разгулялся аппетит от сладкого, а хлебать пустой чай он не любил.

      – Подожди, подожди! Мне надо сосредоточиться, я же сказал, что история длинная! Девушка пришла на следующий день и сказала, что это вопрос жизни и смерти, и ей нужен самый древний ключ какой у меня есть, чтобы открыть чью-то судьбу! Она именно так и сказала: «Открыть чью-то судьбу».

      – Так при чём тут ларец Бурбонов? У неё в руках была лилия или она пришла с вот этим вот сундучком? – снова спросил Ярослав, пытаясь найти хоть какую-то связь.

      – Да не было с ней этого сундучка! Всё