Книга белого лиса. Игорь Ривер

всё, что могу посоветовать. Слышал еще, что у каждой старой лисы есть маска оборотня. Человек может превратиться в лису, надев ее, но я не знаю, где он ее хранит."

      "А я тоже смогу превратиться?"

      "Любой человек сможет."

      Всё было бесполезно! Татьяна не знала даже, куда укусили Ивана. Из-за шерсти ничего не было видно. И где эта чертова маска она тоже не знала. А потом ей показалось, что комната вдруг превратилась в холодильник, потому что в коридоре, ведущем к додзё, послышалось знакомое шуршание. Демон нашел их.

      Искать оружие было поздно. Знакомая четырехглазая башка вползла в коридор, ее глаза развернулись венчиком и уставились на Татьяну.

      – Нашшшшел… – тихо прошипел демон.

      Всё-таки пасть у него имелась и из нее сейчас то и дело высовывался самый натуральный змеиный язык.

      – Не трогай его! – крикнула девушка, тщетно оглядываясь в поисках хоть чего-то похожего на оружие.

      Чудовище посмотрело на лежащего оборотня.

      – Не его… Он мешшшал… Нушшшшно другое…

      – Что тебе надо от нас?

      – Хосссяин прикасссал всссять… – тут демон наконец заметил открытую тетрадь на столе. – Вссссять это… Я не усссспел… Хоссссяин ушшшел… Сссссмерть…

      – Твой хозяин что, умер?

      – Ссссмерть… – повторил демон. – Ссссейчасссс… Ушшшшел…

      Значит его хозяина больше нет… А Иван говорил ей, что служить человеку для демона – достаточно хорошая судьба. Что, если взять этого червяка к себе на службу!?

      – Хочешь служить мне? – спросила она,

      Демон повернул голову и уставился на Татьяну, как ей показалось, с интересом.

      – Ссслушшшшить… Что ты мне дашшшшь?

      Ну вот что тут было ответить? Вряд-ли тварь заинтересуется деньгами, или человеческой едой. Нужно пообещать ему что-то необычное (но не свою душу, конечно!) Вот только что? И тут девушку осенило.

      – Дам тебе новое имя. Человеческое. Соглашайся!

      – Шшшшеловек?.. Мне?.. Ссстарый хосссяин не давать имя…

      – А я дам. Будут тебя звать, как человека. Хочешь?

      – Хххотеть… Хххорошшшее имя?

      – Ты будешь: Великий Змей. Так звали одного из человеческих героев.

      Она даже не соврала. Действительно героя. А то, что это герой романа Фенимора Купера, демону знать не обязательно.

      – Великий? Хххорошшшее… Сссогласссен…

      – Ты ведь умеешь искать вещи?

      – Уметь… Хххорошшшо уметь…

      – Вот и будешь для меня их искать. А жить будешь в… – она снова на секунду задумалась. – Вот в этом кольце.

      Сняв со среднего пальца тоненький золотой ободок, Татьяна положила его на столик.

      – Поместишься?

      – Помещщщусссь…

      Великий Змей подполз ближе, уставился на кольцо и вдруг втянулся в него, уменьшившись в долю секунды. Вот только что была рядом здоровенная "колбаса" в костяных наростах – и вот ее нет.

      Вздохнув с облегчением, девушка сказала:

      – Можешь вылечить этого кицунэ, которого ты ранил?

      – Нет, – тихо прошипело кольцо. – Сссмерть…

      – Он