Дуэль. Евгения Дмитриевна Захарова

не заряжены, из них давно не стреляли. Что до набора убитого, оба пистолета приведены в боевую готовность, и из одного произведен выстрел. Мои люди нашли его в траве.

      – А что говорят свидетели?

      – После выстрела они бросились сюда и обнаружили подозреваемого над телом. Он, однако, клянется, что ни в чем не виноват.

      Дуэль на рассвете нередко приводит к гибели, это известный факт. Если подозреваемый не был уверен, что удастся очистить свое имя, не легче ли застрелить оппонента в грудь, чтобы как можно точнее обыграть дуэль? Выстрел в спину – слишком очевидная низость, особенно для офицера.

      Сейчас Виктор понимал, откуда в голосе Ильи Алексеевича взялись те беспокойные нотки. Дело действительно вырисовывалось непростое. С одной стороны, одно только участие в дуэли уже должно быть наказано. С другой, раз дуэль касается офицеров, тяжесть их наказания должны определять Военное министерство и Генеральный штаб. А с третьей, и вовсе очевидно, что произошло убийство.

      Похоже, в ближайшие дни сразу в нескольких ведомствах будет неспокойно.

      – Илья Алексеевич, вероятно, в полной растерянности, – догадался о его мыслях Роман Аркадьевич. Виктор усмехнулся – коротко и печально.

      – Признаться, он действительно в недоумении. Впрочем, теперь я могу понять его беспокойство. Как и причину, по которой вы обратились к нему.

      – Мои люди оказались на месте первыми, но это не территория дворца. К тому же, эта дуэль едва ли касается благосостояния императорской семьи. Но и остаться в стороне я не могу – потому сообщил Илье Алексеевичу.

      Последние его слова Виктор едва ли услышал, занятый размышлениями. Если все дело лишь в личной обиде одного из оппонентов, то все скоро разрешится. В ином случае для подозреваемого расследование может обернуться плачевно.

      Немыслимая история. В последние месяцы вся его жизнь будто перевернулась с ног на голову. Не сказать, что он был против: расследования были ему по душе, а должность судебного следователя, с недавних пор закрепленная за ним самим министром юстиции – не без протекции Ильи Алексеевича, – открывала новые возможности. Но отрицать очевидное и впредь он не мог.

      Разве был бы он связан с такими преступлениями, если бы не то роковое убийство в Зимнем дворце? И смог бы разрешить столь громкие дела без посторонней помощи?

      Выяснить все детали убийства сейчас необходимо как можно скорее. Если Роман Аркадьевич прибыл первым, его люди наверняка уже обыскали весь парк, подумал Виктор, и ничего не нашли. Раз так, круг подозреваемых ограничивается тремя людьми, двое из которых все время были на виду друг у друга, а третий оказался застигнут на месте преступления.

      Неужели все так легко?

      – Роман Аркадьевич, а где сейчас подозреваемый?

      – Его проводили на территорию дворца под конвоем, – с готовностью отозвался полковник. – Я распорядился, чтобы его охраняли до вашего прибытия. Свидетели там же.

      – В таком случае я бы хотел с ними побеседовать.

      Строцкий