Город черепов. Сергей Николаевич Чехин

генерал подошел ближе, бесстрашно глядя на парня снизу вверх.

      – Как и всем нам. Захар, конечно, балбес и повеса, но дело свое знает.

      – Вот и славно. Собирайся.

      – А куда едем?

      – В экспедицию…

      – Круто. А можно гитару взять?

      – На месте выдадут, – процедил военный, теряя терпение. – Сбор в шесть вечера у главных ворот. Форма одежды – походная. Все остальное получишь по прибытию. И настоятельно рекомендую не опаздывать.

      – Еще б я опоздал, – хмыкнул детина. – Я за любой движ, кроме скуки.

      – Уж поверь, – серые глаза зловеще блеснули, – с нами не соскучишься.

      ***

      Военно-транспортный самолет доставил отряд из Петербурга в Новосибирск. Оттуда бортом поменьше – в Горно-Алтайск, а до места долетели уже на Ми-8. В пути почти не говорили – каждый думал о своем, а с нарастающей тревогой помогала справиться великолепная природа, особенно красивая в начале августа.

      Вскоре среди окруженной горами, изрезанной мелкими речушками долины показались ряды камуфляжных палаток и шатров. На флангах довольно крупного лагеря виднелись скопления техники – грузовиков, заправщиков и даже БТР.

      Перед базой белой светоотражающей краской начертили идеально ровную окружность диаметром около семи километров, вдоль которой стояли наблюдательные вышки и укрепленные блокпосты. При этом пулеметы смотрели не наружу периметра, как и полагается при круговой обороне, а внутрь, хотя зачем держать на мушках пустую поляну так никто и не понял.

      – Не велика ли посадочная площадка? – Грач напряг осипшую глотку, перекрикивая гул винтов, но генерал лишь с усмешкой покачал головой.

      Вертолет сел на небольшом пятачке каменистой земли. Отсюда открывался потрясающий вид на поросшее лесом плато с протянувшейся вдали горной грядой.

      – Это же те пики с рисунка, да? – Герман от волнения не мог замолчать и превратился в великовозрастного почемучку. – Но где здания?

      Волгин взглянул на часы и поднял руку.

      – Все за мной.

      Четверка в легкой летней одежде, с рюкзаками и спортивными сумками побрела вслед за командиром. Мужчина остановился метрах в ста от белой черты и проворчал:

      – Ближе не подходите. Сверим время – по местному сейчас десять минут четвертого.

      Гости положили ручную кладь и потянулись за смартфонами.

      – Нет, – генерал нахмурился. – Это не годится. Петров – будильники!

      Бритый наголо сержант принес механические часы со встроенными компасами. Когда ученые и примкнувшая к ним художница закончили подводить стрелки, перед ними раскинулся небольшой городок с малоэтажной застройкой, посреди которой словно маяк высилась башня «Заслона».

      – Матерь божья… – в исступлении выдохнул физик.

      Титов протяжно свистнул, Зимина похолодевшими пальцами сжала ладонь дочери, а та навела на сооружение камеру, однако вместо четкой картинки увидела размытое и сильно двоящееся изображение, в котором с трудом можно было что-либо