Полёт орла. Дара Преображенская

Элизабет Английская. Я – племянница короля Эгберта.

      – Это нам уже известно. Бальне поручил мне проведать Вас, узнать, как Вы себя чувствуете. Хорошо ли о Вас заботится Зена?

      – Я чувствую себя, как любая пленница, лишённая свободы, – ответила я.

      Мои слова, казалось, немного смутили молодого викинга, но лишь немного; он снова посмотрел на меня.

      – Я думаю, Вы скоро освободитесь, леди, как только ваши родственники вышлют дань за Вас.

      – Сегодня должна была состояться моя свадьба, – сказала я, – но вы лишили меня этого.

      – Не волнуйтесь, совсем скоро Вы воссоединитесь со своим женихом.

      Он уже собирался уходить, однако я остановила его:

      – Я понимаю, что пленнице в моём положении не пристало спрашивать о подобном, но я, всё же, спрошу.

      – Вы хотите о чём-то узнать?

      – Да. Кто вы? Как ваше имя? Неприлично разговаривать с человеком, не зная его имени и того, как к нему обращаться. На моей родине, среди моих предков это считается верхом неприличия.

      – Моё имя – Эрланд. Я – воспитанник Бальне и родственник нашего короля Годфрида.

      Меня смутил его пристальный взгляд, но я не могла убежать, хотя сделала бы это, непременно сделала бы, если бы была тогда свободна, но я не была.

      – Вы очень красивы.

      Он слегка коснулся моих волос и заглянул в мои глаза. Я опустила их.

      – Когда мы приедем на вашу землю?

      – Скоро, – ответил он.

      – Качка и солёный воздух Океана угнетают меня.

      – Если бы Вы жили в моих землях, Вы были бы привычны к перипетиям судьбы.

      Я не нашлась, что ответить.

      – Вас тоже обучал моему языку один саксонский монах? – спросила я.

      Он кивнул:

      – Да. Поэтому дядя берёт меня с собой в походы в качестве переводчика и воина. Ваши обычаи, религия вызывают во мне интерес, но…, – он опустил голову, – дядя не очень приветствует моё любопытство.

      Он ушёл, а я осталась одна наедине со своими мыслями. Этот юноша с изумрудными глазами вызывал во мне неоднозначные чувства. Мне было двенадцать лет, и я чувствовала себя тогда не по годам повзрослевшей. Из-за нелюбви матери и постоянных сомнений, которые терзали мою, уже тогда не совсем детскую душу.

      Я прекрасно понимала, что лорд Эдвин Корнуольский меня не любил, мой брак с этим человеком предусматривал интересы, прежде всего, двух сторон:

      – короля Эгберта, заинтересованного в скорейшем присоединении к Гептрархии Корнуолла. Моё замужество облегчило бы этот процесс;

      – моя мать, леди Унгвильда, получала возможность более тесных отношений со своим любовником. Под видом «помощи дочери» она могла месяцами проживать в замке Корнуолла.

      Однако этот непонятный красивый викинг с изумрудными глазами и таким странным именем, вызывал во мне интерес, который совсем не должен был вызывать. Наверное, у него есть красавица жена, которая с нетерпением