Визит родственников. Олег Белоус

белоснежное море. Откуда-то из-под ракеты парило белым дымом.

      Широко разрекламированный старт транслировали в прямом эфире. Съемочные группы американских и допущенных НАСА европейских телеканалов теснились на отведенном им пятачке пункта управления, подальше от диспетчеров.

      – Дамы и господа… – произнес один из них, в рубашке с короткими рукавами и в скрывавшем повязку на голове роскошном мексиканском сомбреро. После съемок митинга в Берлине, когда герр Фрайгерр получил битой по голове, все оказалось не так уж и плохо – он отделался небольшим сотрясением. Через три дня его выписали из больницы домой, а еще через неделю он буквально напросился на редакционное задание. Во-первых, чувствовал себя неплохо, во-вторых, после покупки в ипотеку дома очень нужны были деньги, вот и пришлось надавить на начальство.

      – Мы наблюдаем поистине историческое событие! – пафосно и громко вещал корреспондент.

      Откуда-то из-за кадра прозвучал недовольный голос на английском:

      – Эй, мистер, вы мешаете, нельзя потише?

      Лицо корреспондента дрогнуло, взгляд перенесся на кого-то невидимого зрителям, но профессиональная выдержка не подвела. Кивнув, продолжил уже гораздо тише:

      – Человечество прошло чертовски тяжелый и долгий путь от каменного топора питекантропа до красавца-корабля, который вы видели на экранах. Не будет преувеличением сказать, что львиной долей свершений двадцатого и двадцать первого веков человечество обязано нашему великому союзнику – Соединенным Штатам. Поэтому если кто и заслужил право отправить представителей навстречу иному разуму, то это Америка. И это еще раз подтверждает особую, я бы сказал, историческую ее роль на этой планете и дает ей право говорить с пришельцами от имени всех нас: землян, – он махнул рукой и одарил зрителей профессионально приветливой улыбкой. – Итак, пожелаем удачи отважным астронавтам Америки, она им понадобится!

      На экранах миллионов европейцев, смотревших старт на канале общественной телекомпании ARD, появилось изображение склонившегося над микрофоном диспетчера:

      – Минутная готовность!

      Посыпались команды:

      – Протяжка! Продувка! Дренаж! Мачта!

      Изображение вновь поменялось, появилась громада корабля на старте. Вниз величественно ушла мачта. Серебристая огромная, без поддерживающих монтажных ферм ракета словно дрожала – то ли от марева раскаленного воздуха, то ли от нетерпеливого желания умчаться в небо.

      – Пуск! Зажигание!

      Громко прозвучала команда: «Подъем!» Из-под стартовой плиты с ревом ударил всполох дымного пламени, чтобы через миг смениться целым океаном огня, могучий грохот вместе с волной белого тумана промчался по окрестностям. Серебристая ракета миг постояла, как будто раздумывая, потом словно нехотя оторвалась от стартовой площадки – земля не хотела отпускать творение своих детей, удерживая его на дне гравитационного колодца. Ракета начала сначала медленно, потом