Un'estranea/Чужая. Н. Ланг

Их лица будто лепили по одному подобию, так они похожи. Седые волосы светились, будто ореол над головой. Карие глаза в окружении морщинок с любопытством изучали девочку. Он широко улыбнулся, увидев растерявшуюся племянницу, напомнившую ему пугливую серую птичку. Она одета в школьную форму, волосы заплетены в тугую косу. Антонио чувствовал духовное родство с Машей.

      – Buongiorno, Passerotto!11 – приветствовал он.

      Маша робко кивнула в ответ. Она всегда стеснялась, заговаривая со взрослыми. Антонио замер на пороге лавки. Только сейчас Маша подметила, что он держал полотенце, испачканное масляной краской. Перед работой Антонио облачался в тёмно-серую льняную рубашку и брюки из такого же материала. На его одежде не было ни пятнышка. Аккуратность и дисциплина – основные его жизненные принципы.

      – Здесь очень красиво, – не придумала ничего оригинальнее Маша. – Я бы каждый день носила какую-нибудь из этих масок.

      – Откуда взялось такое желание? – спросил Антонио и испытующе посмотрел на юную племянницу.

      – Я некрасивая, – прошептала Маша, опустив глаза.

      Она впервые высказала вслух свои ощущения. Маша взглянула в зеркало, которое украшало стену. Оно красноречиво подтверждало её мнение о себе.

      – Но ведь главное – душа, – возразил Антонио.

      – Если внешность не притягивает, никто не захочет узнать душу.

      – Красота, как и дьявол, скрывается в деталях и полутонах,– произнёс дядя Антонио и снял одну из старых масок, которая висела на самом верху.

      Она показалась неприметной, посеревшей от времени. Эмаль потрескалась, блёстки почти осыпались. Но в ней ещё сохранилось едва уловимое очарование загадки.

      – Оцени, как она сделана.

      Девушка внимательно вгляделась в старинный аксессуар. «Баута» изготовлена из белого атласа и папье-маше с профилем в виде треугольника. Дядя искусно украсил её чёрными пайетками. Но впалые глазницы пугали.

      – На ней щербинки и нюансы не такие яркие, – сказал дядя и улыбнулся. – И всё-таки её хотят купить многие. А знаешь почему?

      – Почему?

      – Потому что она особенная. У неё есть магия. Именно недостатки и придают ей неповторимость.

      Дядя Антонио умел заинтересовать собеседника. Маша смотрела на него, как завороженная.

      – Маска получила своё название в честь мифического чудовища Bau, про которого детям рассказывают страшилки. Маску предпочитали не только простые венецианцы, но и богатые дожи. Она позволяла оставаться неузнаваемым. Эх, загадочное и волшебное время.

      Антонио с ностальгией улыбнулся, вспоминая юность и первый карнавал, в котором принял участие.

      – Эта маска самая ранняя, которую я создал своими руками, поэтому я не продам её никому.

      Он с нежностью погладил прохладный материал. Вещь, несомненно, обладала собственной энергетикой. Марии захотелось примерить её. Прислонив «Бауту» к лицу и отказавшись от индивидуальности, она могла раствориться

11

Buongiorno, Passerotto! (ит.) – Здравствуй, Воробушек!