Механическое чудо. Кирилл Берендеев

ещё пресыщенный оригинал, и абы что ему преподносить не стоило. Не тащить же очередную неведомую тварь с края Вселенной? Ему и так за годы напривозили целый зоопарк!

      Вселенная мигнула, и стало ясно, что пора в путь. Алекс отложил книжку, поцеловал ребёнка в нос, развёл руками, кинув взгляд на жену, и спустился в ангар. Там он оживил давно стоявший без дела катер.

      Его ждала планета «Ласковый дождь». Почему, неизвестно, но своей интуиции Алекс привык доверять.

      01011

      Учёные до сих пор не знают, когда, где и при каких условиях зарождается гипершторм. Только что в гипере царил штиль, и канал был свободен на сотню килопарсек, но вот впереди и чуть слева возник вихрь. Маленький, почти незаметный, совсем неопасный на вид, но… фатально неизбежный. Бороться с гиперштормом нельзя и убежать от него невозможно. Остаётся только смириться и ждать.

      Алекс вздохнул. Кажется, на «Ласковый дождь» он не попадёт. И зачем он уволился из космофлота? Там у него под началом был целый дредноут. Он не спас бы от гипершторма, но, когда за спиной пять тысяч человек, как-то спокойнее. Додумать он не успел. Вихрь скачком вырос, заполнил весь мир, и Алекс потерял сознание.

      00011

      – Капитан… Капитан… Очнитесь, капитан.

      Искин яхты хорошо знал своё дело. К тому времени, как Алекс привёл себя в порядок, а с возрастом возиться приходилось всё больше, яхта уже вышла на орбиту безымянной планеты в системе безымянной звезды. Во всяком случае, определить их местоположение искин пока не сумел, а если этого не сделал он, то вряд ли Алекс сможет ему помочь.

      – Ну? – хмуро поинтересовался Алекс, бросая полотенце на кресло. – Докладывай.

      – Звезда класса С, – монотонно забубнил искин, – шесть планет. Мы находимся на орбите четвёртой. Расстояние до центрального светила одна и четыре сотых астрономической единицы, период обращения…

      – Однако это практически Земля, – отметил Алекс, осознав цифры.

      – Вы совершенно правы, капитан, – отозвался искин.

      – Планета обитаема?

      – С вероятностью одна вторая.

      – Как это? – не понял Алекс.

      – То ли обитаема, то ли нет, – ответил искин.

      – Чего ты несёшь?!

      Искин не ответил.

      – Ну, знаете… – проворчал Алекс. – Сойти с ума и не встать. Ты что, обиделся?!

      – Посадочная траектория готова, капитан, – смилостивился катер.

      01010

      Они сели на берегу мелкого солёного озера. В воздухе и воде – ни капли органики, под ногами мёртвый песок. Зато метрах в трёхстах впереди шумела листвой роща. Оч-чень интересно.

      – Остаёшься за старшего, – буркнул Алекс.

      – Да, капитан.

      Катер всплыл над песком и включил маскировку, пропал. Не знаешь, где искать – не найдёшь. Алекс поправил рюкзак и зашагал в сторону рощи. Надо посмотреть, что тут творится, и почему планета то ли обитаема, то ли наоборот…

      Обстановка