Невеста по проклятию. Ольга Романовская

на мгновение задумалась.

      – Хочу, но потом, не сразу после школы. Я в академию магии мечтаю поступить, – призналась она, – профессию получить. У меня ведь денег нет, связей тоже. Это я тебя на всякий случай предупреждаю.

      – Да я по платью все давно понял, – заверил кавалер. – Такие тряпки носили во времена моей бабушки.

      Настроение Кристины снова резко упало. Ну зачем он это сказал, не мог промолчать!

      Танец закончился, и Тьерн отвел ее обратно к столику с пуншем. Кристина рассчитывала на продолжение знакомства, но он, пробормотав невнятное объяснение, сбежал. Ну да, какой ему интерес общаться с бедной, вдобавок уродливо одетой девицей? Хоть бы подождал немного, не сразу принялся увиваться за Адель.

      Рука потянулась к одолженной соседкой броши. Захотелось немедленно снять ее, бросить на пол. Остановила стоимость бабочки, Кристине столько за всю жизнь не заработать. Вдобавок Адель ни в чем не виновата.

      С тоски Кристина налила себе пунша. Скорей бы фейерверк! Совсем не так она представляла себе зимний бал!

      А Бернадет танцует. Выходит, дело не только в бедности – в Армане. Дернули же Кристину демоны за язык упомянуть его!

      За время танца герцог успел куда-то подеваться. Кристина втайне надеялась: уехал. Убедился, что кольцо выбрало никудышную невесту, и вернулся порталом в столицу. Подумаешь, проклятие! Арман Рувель с легкостью освободиться от обязательств и снова закинет удочку. Может, у них в семье так принято – искать невест методом тыка, пока не повезет.

      Прогуливаясь по периметру зала, Кристина заметила сквозь запотевшие окна мордашки учениц младших возрастов. Ба, да тут и второгодницы! Ох, влетит им! С другой стороны, Кристина в их возрасте тоже мечтала хотя бы одним глазком взглянуть на бал. Убедившись, что на нее никто не следит, девушка надумала вынести проказницам немного гостинцев. Засунув под кружевной воротник конфет, Кристина юркнула к дверям в сад и осторожно потянула за ручку. Она поддалась, на девушку пахнуло морозной свежестью. Пара снежинок залетела в зал, осела на туфельках Кристины.

      – Ну? – шепнула она в темноту.

      Рядом послышался шорох, и чья-то рука потянулась за конфетами. За ней еще одна и еще. Кристина улыбнулась. Сладкоежки знали, кто-нибудь из старших не выдержит, побалует их. Ночь перед Новолетием особая, даже дочки герцогов не гнушались караулить угощения.

      – Сейчас еще принесу! – пообещала Кристина.

      Много под воротником не спрячешь, а в подол завернуть нельзя: неприлично.

      – И шампанского! – пискнул чей-то голосок. – Всего один бокал!

      – Тебе шестнадцать исполнилось? – строго поинтересовалась Кристина.

      Судя по молчанию, нет. Но Кристина все равно сжалилась, согласилась принести. Сколько их там? Человек восемь, не меньше. От глоточка ничего не сделается, а больше при таком количестве желающих каждой не достанется. Однако Кристине помешали. Только она взялась за влажный от холода фужер, как на плечо легла рука. Вздрогнув от неожиданности, девушка развернулась и очутилась нос к носу с