Тригг и Командор. Юрий Бельский

и грибных лесов.

      — С удовольствием сходил бы за грибами. Много читал об этом. Но сейчас я хочу предложить немного другую программу. Вы давеча говорили об экспедиции на Северный или Южный полюс?

      — Да, у меня в планах на лето стоит такой пункт.

      — Тогда мое предложение вам подойдет. Северный полюс не так далеко отсюда, как кажется, тем более что сейчас там уже пик бархатного сезона: незаходящее солнце, прозрачнейший воздух и абсолютно пустой горизонт со всех сторон.

      — Бархатный сезон в начале лета? Хотя чему я удивляюсь… Если сезон дождей в Петербурге начался еще во времена Петра Великого и не закончился до сих пор… Когда выступаем?

      — Да можно в любое время.

      — Готов прямо сейчас. Приказ о готовности корабля к бою и походу я ведь еще и не отменял.

      Мортиры радуют глаз, а пороха и ядер хватит на скромный круиз по шведским и датским владениям.

      Провиант можно будет добыть по дороге — благо пойдем вдоль вражеских берегов. У меня, правда, нет опыта хождения во льдах, но тут я полностью полагаюсь на ваш опыт.

      — Поход к полюсу будет не таким уж долгим, как вы предполагаете. По морю придется идти всего лишь до Бьёркезунда. Там в проливе живет колония летучих рыб. Они мне кое-чем обязаны и, что очень важно, у них есть связи по всему миру — доставят до места на раз-два… ну, максимум три…

      — Мне казалось, что летучие рыбы обитают у экватора.

      — В тропиках остались только их слабохарактерные родственники — те, что отказались от осмысленного существования ради тепла, дурных привычек и скучнейших перелетов на пять-шесть метров вдоль поверхности воды.

      Вы же знаете, как быстро рутина и комфорт превращают голову любого разумного существа в кастрюлю с киселем.

      Настоящие летающие рыбы занимаются тем, что изучают вопросы аэродинамики в стратосфере и совершенствуют фигуры высшего пилотажа на средних и малых высотах.

      Холодные воды и скалы Бьёркезунда вдохновляют их на творческие поиски.

      — Буду рад знакомству. Заодно и обновлю свою карту северных территорий… Кстати, один мой школьный товарищ, Фаддей Беллинсгаузен, собирает сейчас экспедицию на Южный полюс. Было бы забавно встретить его там… Это возможно?

      — Конечно возможно, но думаю, что за то время, пока ваш товарищ соберется только отплыть туда, мы с помощью летающих рыб успеем раз двадцать облететь вокруг света по экватору и столько же раз — по Пулковскому меридиану. А пока давайте посетим полюс Северный.

      — Тогда вперед, на Бьёркезунд!

      — Вперед!

* * *

      Бьёркезундские (Березовые) острова с глубокой древности, а точнее с самого начала Средних веков, были известны всем морякам и пилигримам своими бездонными фьордами, отвесными скалами и невероятными подводными миражами. Достаточно путешественнику остановиться и хоть на минуту направить свой взгляд в глубину первого же попавшегося фьорда, как ему начинают мерещиться летучие голландцы и греко-финикийские галеры.

      Первые, используя