Тригг и Командор. Юрий Бельский

кораблям конвоя ничего не останется делать, как повернуть назад — ну какая война может начаться без флагмана?.. Вернуться они сюда смогут только через полгода — не раньше. Надо ведь будет давать разъяснения в Адмиралтействе. Затем посылать сюда картографическую экспедицию…

      Бюрократическая волокита — это, знаете ли, иногда страшнее пушечных выстрелов…

      Во всяком случае, эта навигация для них уже будет потеряна.

      — Похоже, вы правы, дорогой Тригг! К тому же я ведь и не знаю истинных целей британского флота в этой части Балтики. Может быть, они собираются свернуть у Ренинского маяка и отправиться в Данциг? В этом случае было бы несправедливо их так сурово наказывать.

      А ваш план, кроме того, будет иметь еще и воспитательное значение для английского юношества — после аварии с флагманом молодые кадеты станут серьезнее изучать картографию и лоцманское дело…[6]

      6. Футбол

      Восточная Балтика. Траверс Треллеборга. Цилиндры курляндопитеков, Рембрандт в шатре Мюрата. История Атлантического футбола до Кондора II. Спортсменство как общественный недуг и причина гибели великих империй.

      — … Я восхищен вашим искусством подводной войны. Браво, дорогой Тригг. Это было столь изысканно, что я с трудом удержался от салюта в вашу честь. Вы случайно не поранились о бронированное днище? «Инвинзибл» — крепкий орешек!

      — Да… Слегка ушиб третий спинной шип. Но это не страшно. Заживет как-нибудь. Не первый раз.

      — У меня на мызе есть крепкие базальтовые цилиндры от старого колодца курляндопитеков, что жили у нас в доисторические времена. Когда вернемся, мы попробуем надеть один из них прямо на ваш третий шип — должно получиться что-то вроде боевого перстня. Я видел такие на росписях древних храмов в джунглях Индокитая.

      — Хорошая идея. Вы, вероятно, имеете в виду барельефы Ангкор-Вата и храмы в долине Меконга? На них изображены мои двоюродные братья. Им пришлось поучаствовать в создании индийского эпоса «Махабхарата» и камбоджийских историй о Ворвонге и Сарвонге… Когда-нибудь я вам расскажу… Был бы вам очень благодарен за такой перстень. Сегодня уже трудно найти настоящих мастеров обработки базальта.

      — Ну, наш колодезный цилиндр и обрабатывать не надо. Спасибо курляндопитекам… Сядет как влитой! Но, я вижу, мы уже у цели. Судя по всему, это Треллеборг — прямо по курсу горят его огни.

      — Да, это он. Я оставлю вас, барон, ненадолго. Постараюсь вернуться до рассвета.

      — Конечно, конечно. А я пока займусь очисткой мортир от селедки — надо быть готовым ко всяким неожиданностям: кто только не ходит в этих местах…

* * *

      И был прохладный вечер, и было туманное утро…

      Летом, во время штиля, Балтийское море иногда напоминает соленые озера Туркестана и западной Монголии.

      Тишина, озерная рябь воды, обжигающее июльское солнце днем и зимняя свежесть ночью…

      Уют и гармония царили на «Неустрашимом»,

6

 Описанные события раскрывают тайну необъяснимого кораблекрушения английского линкора «Инвинзибл» в западной части Балтийского моря. Этот линкор шел в сопровождении двух фрегатов и трех корветов в вольный город Данциг с дружественным визитом.

На его борту находился сам Вильям Питт с супругой, а также маркграф Восточной Пруссии Клаус Ганноверский со своей невестой — красавицей фройляйн Агнес фон Мёникхузен.

Флагман британского флота напоролся на неизвестный доселе риф и застрял посредине пролива, да так застрял, что всю команду и пассажиров пришлось пересаживать на фрегаты сопровождения.

Через полгода прибывшая к месту той аварии картографическая экспедиция Адмиралтейства не обнаружила на песчаном дне даже следов какой-либо скалы…