Очень большая игра. Ли Ода

встреча на второй палубе. Прямо возле пассажирских лифтов, куда они со Стрелком свернули для скорости, чтобы не пересекать чуть ли не все судно дважды: сначала в сторону носа, к трапам для обслуги, а потом обратно. И нос к носу столкнулись там с дамой, шагнувшей из кабинки прямо им навстречу.

      – А-асти? – чуть растягивая гласные, поинтересовалась она у напарника не иначе как от неожиданности. – Ты же вроде… А… А кто это с тобой?

      Нерм, с первой же секунды почувствовавший себя крайне странно – будто его с головой накрыло душной пыльной периной, встретился с ней взглядом и едва устоял на ногах. Похоже, тот самый взрыв, что не случился сейчас в трюме, случился под этим внезапно накрывшим его одеялом.

      Или сразу в башке!

      Покачнувшись, он уцепился за стоявшего рядом Стрелка и лишь поэтому удержался на ногах, а не сверзился перед дамой на колени.

      – Впрочем, потом, а то я уже немного опаздываю. – Та чуть покровительственно улыбнулась его неловкости, вошла в другой, как раз подъехавший лифт, двери закрылись, и… фейерверк в голове ищейки погас.

      – Хороша, да? – Асти помог Нерму вернуть утраченное было равновесие и отцепил его онемевшие, скрюченные пальцы от своей форменной куртки.

      – Никогда… – слегка потряс он башкой, опять теряя баланс и теперь пытаясь завалиться назад, но чудом умудрившись все-таки не упасть. – Никогда не видел ничего… Кто?

      – Демоны, да у тебя уже откат! – Стрелок сначала удивился, а потом всполошился – всерьез и непритворно. – Какого… Быстро в каюту! Пока тут не решили вдруг, что кое-кто набрался выше бровей, и не устроили нам разбирательство с карцером в финале!

      Так что ввалились они в сьют – пошатываясь и обнявшись, словно два закадычных пьяницы, – всего на пару минут позже Лит и Барча. Последний как раз и помог усадить теряющего сознание Стави в кресло, а вокруг тут же умело захлопотала решительно настроенная невеста.

      – Что? – мрачно поинтересовался Пепел, наблюдавший за переполохом не отрывая задницы от столешницы, куда успел прислониться. – Откат?

      – Да, – удивленно подтвердил Пес, по очереди заглянув Нерму в зрачки. – Но для четырех кристаллов слишком сильно. И слишком рано.

      – Зато не зря, – вмешался Стрелок. – Вот! Мы ее нашли!

      И тоже начал вытаскивать из карманов брикеты динамита, связку проводов и прочие не совсем понятные дилетантам части разобранного механизма, собираясь эффектно выложить их на стол перед начальством. Вернее, за его… э-э… спиной. Но вдруг замер на полдороге, разглядев уже разложенный там  аналогичный натюрморт.

      – Какого?.. Это что?!

      – А мы тоже. Нашли, – на секунду отвлекся от своего занятия Барч. – Правда, как оказалось, не совсем ее.

      Асти обрел подвижность, дошагал-таки до стола и молча сгрузил свою находку рядом с той, что принесли раньше. И вдруг поднял на Равеслаута ошалевшие глаза.

      – Но это не та упаковка! Не те… упаковки…

      – Угу. Точно не те, – кивнул тот в ответ. – Башку можно прозакладывать, потому как ваши – вот.

      И,