Техподдержка для эльфа. Елена Свободная

выглядел заброшенным, причем, весьма давно, но на утоптанной до каменной твердости земле не пробивалось ни травинки, ни кустика. Надворные хозяйственные постройки, имеющиеся в избытке, больше походили на каменные, то ли сараи, то ли флигели, но были настолько запущены, что взгляд на них не хотел останавливаться никак. Сам дом был выстроен в мрачном готическом стиле и подавлял обилием исчадий ада на балюстрадах и бортиках, тянущихся по всему периметру стен. Со второго этажа над входом нависал огромный полукруглый балкон, одновременно являясь навесом над входной дверью. Подпирающие его кованые колонны были увиты высохшим плющом, как чугунным, так и вполне настоящим, но тоже изрядно неживым. Пожалуй, плети давно высохшего растения были единственным намеком на то, что замок знавал другие (не факт, что лучшие) времена. Внимание привлекал барельеф над высокими дверями – тонкая фигура человека в развивающемся плаще на утесе, воздевшая руки к бесчисленной армии скелетов, выполненных с невероятной точностью.

      – Не хватает надписи: «Оставь надежду, всяк сюда входящий», – нервно хихикнула я, зябко потирая плечи.

      Эльф недоуменно обернулся ко мне, потянув за дверную ручку, выполненную в виде горгульи, присевшей отдохнуть в крайне неудобной позе. Я ожидала замогильного скрипа, но дверь открылась тихо и мягко. Обстановка в холле была жутковатая, выдержанная в том же готическом стиле, но никакой паутины, летучих мышей и крыс я не заметила. Тихо мерцали свечи в настенных канделябрах, да слышался шорох шагов, но явно не в направлении входа. Плиты пола, как это ни странно, не были выложены в форме пентаграммы, а являли собой обычные черные и белые квадраты мрамора, выложенные в шахматном порядке. Арданиэль уверенно вошел в третью дверь слева, выходящую в холл, легко тронув косяк. В ответ на мой вопросительный взгляд, он пояснил:

      – Дал понять хозяину, где нас искать. Хотя он и так прекрасно знает…

      Небольшая комната, мягко освещаемая магическими светильниками, была обставлена просто, почти аскетично. В дальней стене располагался огромный камин, увитый все теми же лозами вперемешку с горгульями, напротив него – два кресла, развернутые к входу. Слева от двери – стол с напитками и бокалами. Другой мебели в комнате я не обнаружила, стены были затянуты однотонным серо-серебристым шелком, только правую оживлял гобелен, изображающий очередной апокалипсис с восстанием живых мертвецов. Художник-декоратор явно работал в реалистичной манере и, боюсь предположить, даже с натуры. Пол покрывал порядком вытоптанный ковер в серо-серебристых тонах, окна же были завешены плотными черными шторами. Закралась мыслишка, что так хозяину реже приходится пользоваться услугами прачки, но спрашивать у Дана, блюдя торжественность момента, я не стала.

      Надо признаться, некромантский замок не располагает к щебетанию по душам, но эльф, тихонько насвистывая, направился к столу. По-хозяйски налив по бокалам что-то сильно похожее на венозную кровь, он кивнул мне на одно из кресел. Подождал, пока я устроюсь с удобством