Хранители медальона. Пророчество красной луны. Анастасия Харизова

и огромными окнами, освещающими каждый угол. В центре холла стояла массивная лестница из странного чёрного дерева, на которой нас ждал высокий седовласый мужчина средних лет. Он был одет в темно-синий костюм, больше похожий на офицерский мундир, поверх которого была накинута серая мантия, с вышитыми по краям золотыми рунами. Его слегка бледное лицо имело заострённые черты с едва заметными морщинками возле углов глаз. На голове у него была темно-красная феска с золотой кисточкой, а с подбородка свисала длинная седая борода. Борода была заплетенная во множество мелких косичек и собрана где-то в районе груди странным пояском. Увидев нас, мужчина спустился на несколько ступенек и широко улыбнулся.

      – Ну, наконец-то, – сказал старик, – что-то вы долго, Ехи3. Я уже начал было волноваться, всё-таки уже давно за полночь.

      «Неужели прошло столько времени, а мы даже и не заметили», – пронеслось в моей голове.

      Ехидна подошла к мужчине со слегка виноватым выражением лица.

      – Извините директор, – ответила она ему, соблюдая формальности при учениках, – пришлось потратить немного больше времени, чем планировалось. Все таки, дети только обо всем узнали. У них до сих пор одни вопросы, – Женщина снова повернулась к нам, – дети это…

      Но она не успела договорить, как директор перебил ее:

      – Себя я представлю сам. Извини, что перебил тебя, но твоя помощь срочно нужна Тугарину. А детьми я займусь.

      Он по-дружески улыбнулся ей. Мы заметили, что ее строгий взгляд слегка смягчился от его улыбки. Ехидна кивнула в ответ и деликатной походкой поднялась на второй этаж. Мы посмотрели на директора.

      Мы даже подумать не могли, что всеми известный по сказкам старик Хоттабыч окажется вовсе не стариком, а довольно молодым мужчиной. Пускай и седым. И только позже мы узнали, в чем секрет его молодой внешности.

      – Примите мои извинения за быстроту и непонятность, – обратился старик к нам, – но по-другому было нельзя. Объяснения на месте заняли бы слишком много времени, что было в мире людей крайне небезопасно. Здесь же, в стенах школы – мы можем об этом не переживать. Надеюсь по пути в школу, доцент Тартаровна смогла вам объяснить хотя бы основную часть.

      «Тартаровна… неужели тот самый Тартар? – подумала я, – значит та самая Ехидна… с древней Греции. Сколько же ей лет?»4

      – Да, – ответил Дима, – Ехидна Тартаровна, рассказала нам про мир магии. С трудом, но мы смоги в это поверить, как и в то, что имеем ко всему этому (он провёл руками по залу) прямое отношение. Но многое нам все же осталось непонятно.

      – Понимаю, – согласился директор, – понять и осознать кто мы и какова наша роль – порой самый сложный вопрос. Некоторым до конца так и не удалось найти все ответы. А когда в шестнадцать лет узнаёшь, что весь твой мир – это лишь маленькая часть того, что есть на самом

3

директор школы Хоттабыч по-дружески называл Ехидну – Ехи, в знак их старого знакомства. Взамен она называла его Абби. Из возраст состоит из четырёх-, а то и пятизначных цифр и они довольно часто отпускают в строну друг друга различные шутки, как старые друзья, хоть и порой не без любовного подтекста.

4

Подробно про истории преподавателей школы см. Приложение.