ИнтернатовскаЯ. Повесть. Ольга Брюс

Как красиво.

      – О, и выбирать долго не пришлось, – обрадовался мужчина. Наклонившись через прилавок, что-то шепнул торговке.

      Лицо женщины расплылось в широкой улыбке. Ловко стянув с вешалки ещё два платья, сложила их и подала Мите. У Маши открылся рот. Они знакомы, не иначе. А то с чего бы вдруг эта тётя огромных размеров отдала такие красивые вещи за бесценок?

      – Ты постой тут, а я сейчас вернусь, – оставив девочку рядом с незнакомой тёткой, Митя затерялся в толпе.

      – Хороший у тебя папа, – вдруг заговорила женщина, поправляя юбки и кофты на вешалках, – на вес золота. За таким, как за каменной стеной.

      – А откуда вы знаете, что он мой папа? – насторожилась Маша, всматриваясь в лицо торговки.

      – Так видно же. Разве будет посторонний человек так заботиться о чужом ребёнке? Нет, конечно. Да и не сыскать таких. Иногда бывает, что и родные своих не признают.

      Через пятнадцать минут Митя вернулся и отдал женщине баклажку с холодным квасом.

      – Благодарствую, – толстушка поставила бидончик на стул и закрутила головой в поисках кружки.

      – А это тебе, – отчим протянул Маше кулёк с леденцами и эскимо на палочке.

      – Ой, папка! Спасибо! – Машу переполняла радость от вида сладостей.

      Она обхватила мужчину за пояс и взвизгнула. Оторопев, Митя не смог ничего ответить. Он почувствовал, будто грудь наполнилась воздухом и ноги вот-вот оторвутся от земли. Пальцы руки непроизвольно разжались, отпустив эскимо в свободное падение. Лакомство плюхнулось на пыльную поверхность и тут же «обернулось» в шаль цвета пепла.

      Торговка, наблюдая за семейной идиллией, прослезилась. Бывает же такое. Сроду не видела подобного отношения между отцом и дочерью. Папуля такой молодой, а как относится к ребёнку. Белую зависть испытала толстушка, вспоминая своего отца, которому дети были помехой.

      – Ну вот, – Митя погладил девочку по голове. – Дождался.

      – Я тебя очень сильно люблю, – прошептала Маша, уткнувшись лицом в рубаху отчима.

      – Мороженое пропало. Пойдём, другое купим, – мужчина поднял голову Маши за подбородок. – И я тебя люблю, доченька.

      Провожая взглядом уходящих мужчину и девочку, продавщица вытерла под глазами солёные капли и выписала в воздухе сложенными пальцами крест.

      – Счастья вам, деточки.

      Купив новую порцию эскимо, Митя вспомнил о времени.

      – Пора бежать на автобус.

      Маша кивнула и принялась уплетать лакомство. Садясь в автобус, мужчина обратил внимание на старенькую бабушку с внучкой. Девчушке на вид лет пять, а то и меньше. Она постоянно хныкала, тёрла ручками глаза и клянчила конфету.

      – Ну, нету у меня денег, – старушка нервничала, усаживая ребёнка на сиденье. – Хватит канючить. Приедем домой – проси у мамки.

      Недолго думая, Митя предложил Маше поделиться леденцами с девочкой. Маша согласилась.

      – На, бери, – отсыпала из кулька в ладошку разноцветные камешки и протянула