Торговец дыма. Максим Привезенцев

в монастыре Рабида?

      – Нет, туда я еще не добрался, – поморщился Колумб. – Но обязательно отправлюсь к Диего, едва покончу с делами здесь. Главное дело, впрочем, я уже благополучно провалил – иного слова и подобрать трудно. Впрочем, провалы давно меня преследуют, так что я даже перестал унывать, когда случается очередной.

      – Что же стряслось на этот раз? – осторожно осведомился Марио.

      Колумб посмотрел на него исподлобья, а потом нехотя ответил:

      – В Севилье я снова встречался с благословенными Изабеллой и Фердинандом. У нас уже было свидание прежде, и повторное предложение увидеться здесь пробудило во мне надежду, что они все-таки заинтересовались моей экспедицией и согласятся ее финансировать. Но, к моему разочарованию, королевская чета опять мне отказала в этом…

      – Время ты, конечно же, выбрал не самое удачное для таких встреч, – заметил Варгас. – Кастилия, кажется, вот-вот дожмет Гранаду и выбьет оттуда мавров, но это требует постоянных денежных вливаний. Поверь мне, как представителю банкирского дома Дельгадо – долги корон Кастилии и Арагона велики, как никогда прежде.

      – Наслышан, как говорится, из первых рук! Но что же делать мне, мой друг? Я ведь не становлюсь моложе, и каждый потерянный год лишает меня возможности совершить еще одно путешествие к землям, о которых мы имеем лишь смутное представление… К счастью, имеются дела и здесь, на материке. И с одним таким делом я и пожаловал к тебе сегодня.

      Колумб сложил руки перед собой и сплел пальцы.

      Наверное, все же будет просить денег, решил банкир про себя. Но о какой же сумме может идти речь, если даже благословенные короли Кастилии и Арагона, храни Господь их бессмертные души, отказали Христофору? Разве что весь дом Дельгадо вдруг решит отказаться от финансирования войны в пользу финансирования науки…

      Но разве может быть что-то более доходным, чем война?..

      Будто оттягивая драматическую развязку этой театральной паузы, к друзьям подошла уже знакомая разносчица и поставила на стол корзину с фруктами и сыром.

      – Что же, выпьем за встречу? – предложил Марио, желая хоть немного снять легкое напряжение.

      Христофор закивал. Варгас разлил вино по бокалам, один придвинул к собеседнику, второй взял в руку и сказал:

      – Твое здоровье, мой друг. Я несказанно рад тебя видеть.

      – Это совершенно взаимно, Марио, – с улыбкой ответил Колумб.

      И они немедленно выпили, после чего оба потянулись к еде.

      – Итак, что же у тебя ко мне за дело? – спросил Марио мимоходом.

      Колумб шумно втянул воздух ноздрями, посмотрел на собеседника, сказал:

      – Я хочу, чтобы ты познакомил меня немецким живописцем Альбрехтом Дюрером.

      Марио недоуменно взглянул на собеседника, и Христофор тут же добавил:

      – Я слышал, вас с герром Дюрером познакомил герр Фуггер.

      Он многозначительно посмотрел на старого знакомца, и Марио медленно кивнул.

      Варгас и вправду хорошо знал Якоба Фуггера, одного из