После дождичка в четверг. Ольга Сергеева

протянула руку и слегка погладила собаку. Рыже-белый красавец восторженно застучал хвостом по обшивке сиденья и дружески лизнул руку женщины.

      – Узнал! – радостно воскликнула Майя. – Но до чего же он вырос. И, несмотря на это, вы его по-прежнему повсюду таскаете с собой.

      – Маленький талисман – маленькие удачи, большой – большие, – философски заметил Алекс.

      – А вы, Алекс, все такой же. И эти вечные джинсы!

      – По-вашему, Майя, я должен выезжать за город во фраке?

      – Нет, конечно. Особенно если предстоит бег по пересеченной местности.

      – Вынужден вас разочаровать. Бег отменяется. Обследование территории в умеренном темпе – вот основная наша задача на сегодня.

      – Наша?

      – Я имею в виду себя и Тоби, – вывернулся Алекс.

      – А мне, значит, отводится роль утешительницы страждущих.

      – В соответствии с вашими профессиональными обязанностями.

      – Кто же заплатит за мои усилия?

      – Вы столь корыстны?

      – А вы нет?

      – Ну, хорошо. Обещаю вам роскошный ужин по возвращении.

      – Опять у вас дома? Я не хотела бы обременять Ирину Сергеевну.

      – И снова вынужден разочаровать вас, Майя. Семейный ужин отменяется. Мы закатимся в какой-нибудь ресторанчик. Есть возражения?

      – Я подумаю, – пообещала Майя и отвернулась к окну, не желая больше обсуждать эту тему.

      Алекс усмехнулся и переключил скорость, машина понеслась по загородному шоссе.

      Минут через двадцать пять они увидели синий указатель с большими белыми буквами

      РОМАШКИНО 2

      Алекс включил левый поворот и красный «Москвич» съехал на грунтовую дорогу. Его тут же окутало облако густой серой пыли. Детектив чихнул и поспешно поднял оконное стекло, посоветовав Майе сделать то же самое.

      – Не понимаю. Зачем я согласилась поехать с вами в эту дыру, – посетовала Майя, нажимая на кнопку стеклоподъемника.

      – Вы еще должны поблагодарить меня, – бодро отозвался Алекс. Сидели бы сейчас в такую духотищу в городе и задыхались от жары.

      – А теперь я задыхаюсь от пыли, – парировала его собеседница и полезла в сумочку за носовым платком.

      Между тем вдали показались какие-то строения. Подъехав поближе, они увидели справа по ходу машины маленький дачный домик с небольшим ухоженным участком возле него. Следующий участок был огорожен высоким забором из металлической сетки. Метрах в тридцати от забора среди редкого кустарника и деревьев возвышался двухэтажный особняк красного кирпича. Они проехали еще немного и остановились у ворот усадьбы.

      – Похоже, что мы у цели, – пробормотал Алекс. Майя огляделась вокруг,

      – Не мешало бы узнать… – начала она, но тут дверь особняка распахнулась, и на пороге показалась невысокая молодая женщина в ярком оранжевом сарафане. Она на секунду задержалась на пороге, а потом направилась по дорожке к воротам,

      – Я не ошибся. Добро пожаловать в Ромашкино, – сказал Алекс, выбираясь