Похитительница кошмаров. Николь Лесперанс

никогда не думала о том, что было бы, если бы мы дали ей сон? – Марен спросила как бы невзначай, но не смогла скрыть тоску в голосе.

      Шаффл – пятка, шаг – пятка…

      – Марен Элоиза. – Почему-то сегодня мама казалась ещё более усталой, чем раньше, как будто не спала тысячу лет. – Чтобы выздороветь, бедный мозг твоей сестры нуждается в отдыхе. Кроме того, это противоречит больничным правилам. Ты прекрасно это знаешь.

      Марен действительно это знала. Но, как ей казалось, никто даже не пытался помочь Хэлли, а она не могла больше ждать.

      – Может, нам спеть ей? – предложила она, пока не выпалила другие компрометирующие идеи.

      Мама взглянула на торт и вздохнула:

      – Думаю, да.

      Раздался негромкий стук в дверь, и внутрь заглянула одна из десятков врачей Хэлли.

      – Я не помешала?

      – Нет, конечно, – ответила мама.

      Врач помахала Марен и повернулась к маме.

      – У меня есть брошюры об учреждениях длительного ухода.

      Длительный уход – это не дни и даже не недели. Это невозможно долгое, бесконечное количество времени. Если Хэлли не проснётся к следующему четвергу – через десять дней, – её перевезут в одно из тех мест, где от пациентов никогда не ждут скорого выздоровления. А их страховка вряд ли покроет долгое пребывание в такой клинике. В горле Марен застрял ком, как будто туда затолкали мокрое папье-маше.

      – Я сейчас вернусь, – сказала она.

      Со стены коридора ей усмехнулся радужный единорог. Марен тотчас захотелось ударить кулаком по его нелепой зубастой морде. Она нашла питьевой фонтанчик и, не дыша, принялась глотать воду с неприятным металлическим привкусом, пока мир вокруг неё не поплыл.

      – Оставь хотя бы немного воды для нас, – неожиданно произнёс резкий женский голос. Обычно люди говорят так в шутку, но этот голос прозвучал так, как если бы его обладательница и впрямь считала, что Марен выпьет всю воду в больнице. Вытерев рот, Марен повернулась и, к своему удивлению, увидела перед собой женщину, которая заходила в магазин снов. Мисс Мало. Она держала в руках горшок с поникшим бурым растением, а на её плече, сложив крылья, сидела белая моль.

      – О… э-э-э, здравствуйте, – сказала Марен.

      Как будто не узнав Марен, женщина протиснулась к фонтанчику и жадно припала к нему, не дав, однако, ни капли влаги своему засохшему растению. Напившись, она вытерла рукавом пурпурный рот, но помада нисколько не смазалась. Не глядя Марен в глаза, она повернулась и направилась к двойным дверям в конце коридора.

      – Вам следует поместить её в Стерлинг-центр, – сказала она, даже не оглянувшись.

      У Марен отвисла челюсть.

      – Вы подслушивали?

      Дверь захлопнулась. Озадаченная, Марен направилась обратно в палату Хэлли.

      – Сегодня вечером я поговорю со Скоттом. – Мама и врач вышли ей навстречу. – Ещё раз спасибо. Марен, я сейчас схожу в туалет, а потом мы съедим наш торт.

      Меньше всего Марен хотелось есть торт,