Горбатый Эльф. Дарья Власова

со своим дядей. Кудрявая малышка принцесса Агния тут же попала в объятия умиленно воркующих дам, а принц Раймонд, самоуверенный юнец лет десяти, направился к Лансу.

      – Ты оруженосец Брейда?

      – Нет, ваше высочество, я не оруженосец, я рыцарь.

      – Уже рыцарь? А кто тебя посвятил?

      – Граф Виндом, – нехотя признался Ланс.

      – Ааа… А я пойду в оруженосцы к Атерли, буду бить феруатцев.

      – Атерли не воюет с Феруатом.

      – Откуда тебе знать, ты же не у него служишь? Все рыцари бьют феруатцев.

      – Брейд воюет с горцами.

      – С горцами… Ну, не знаю. А граф Виндом с кем воюет?

      – Со всеми. И с Феруатом тоже.

      – И ты? – мальчишка почти проникся уважением к Лансу.

      – Нет, я там еще не был. Война же только началась.

      – Ну да, потому и Брейд еще не успел там посражаться. Передай от меня привет графу Виндому, может быть, я все-таки к нему в оруженосцы пойду.

      – Передам, ваше высочество, – Ланс готов был провалиться сквозь землю: диалог с воинственным принцем привлек долгожданное внимание общества, к сожалению, в основном оно выражалось в язвительных ухмылках. Участие он увидел только в странных прозрачных глазах болезненно худенькой и невзрачной принцессы Ситы. Но какая-то добросердечная леди уже спешила к Лансу на помощь с блюдом крошечных розовых пирожных.

      – Угощайтесь, дорогой Ланс, я так рада вас снова увидеть! Когда-то я была дружна с вашей матушкой, помню вас совсем крохой, вы тогда скакали на деревянной лошадке и громко свистели… Как поживают ваши родители?

      Ланс не видел их года два, но вряд ли ошибся, ответив:

      – Благодарю вас, миледи, у них все по-прежнему.

      На спинку кресла благожелательной дамы облокотилась обворожительная девушка и кокетливо улыбнулась Лансу. От нее невозможно было оторвать взгляда, у нее все сверкало – глаза, зубы, драгоценности. Дама, кажется, не заметила ее появления, и продолжила:

      – А как же так получилось, что вы служите у графа Виндома? Вы ведь племянник герцога Атерли…

      – О, мама, этот рыцарь не служит у графа Виндома, он служит у барона Фаркенгайта – воскликнула прелестная дева так нежно и звонко, что на ее голосок обернулись все присутствующие.

      – Какая жалость, я слышала об этом бароне не очень приятные вещи.

      – Барон Фаркенгайт погиб четыре дня назад, – ответил Ланс, надеясь переменить невыносимую тему.

      – Это, наверное, страшный удар для вас, – девушка скроила трагическую гримаску, – он был таким славным воином! Но, надеюсь, вы расскажете нам о его подвигах, чтобы мы тоже смогли разделить вашу скорбь?

      – Простите, миледи, я еще не в силах говорить об этом, – Ланс улыбнулся зловредной красотке и удалился из зала почти бегом, с горячей надеждой больше никогда не встречать никого из придворных императрицы, а особенно этого скорпиона в девичьем обличье.

      Разрешив проблему со шпионом,