Горбатый Эльф. Дарья Власова

Королева, наверное, заинтересовалась знакомой вышивкой, велела привести странную девицу и сразу же забыла о ее существовании. Тайра даже мысленно перестала называть ее матерью: пиры, процессии, роскошные наряды никак не вязались с памятью о веселой маминой улыбке, смешных песенках и испачканных в муке руках. Когда свечи сгорели на треть, Тайра решила дождаться, когда огарки станут в два пальца высотой и попробовать выломать дверь.

      Щелкнул замок, на пороге стояла королева Литания. Сейчас на ней было другое платье, из серебристой материи с алыми вставками. Лицо разрумянилось после пиршества, в глазах сверкают отражения свечей. Тайра вскочила. Что надо сделать, поклониться? Подойти и обнять?

      – Тебя зовут Тайра?

      – Да, а вы…

      Королева подошла к Тайре, положила ладони ей на плечи.

      – Нет, моя милая, нет. Я не твоя мама. Покажи мне вышивку.

      Она поднесла ее к свету, долго водила пальцем по стежкам.

      –Тебя послал отец?

      – Моего отца убили.

      Литания осторожно обняла Тайру, коснулась губами ее лба.

      – Бедная девочка, что же мне делать с тобой?

      Но Тайра ведь узнала ее. Не только черты лица – и руки, и голос у нее тоже мамин. Значит, королева не может признать ее даже наедине. Напрасно она приехала.

      – Подожди еще немного, я приду за тобой.

      Выскользнула из комнаты, щелкнул замок.

      Эти двадцать минут Тайра проплакала. Она хотела только одного – сбежать из замка, а дальше наплевать, хоть в реке утопиться, хоть замуж за ликейского купца.

      – Пойдем. Королева Стефания хочет поговорить с тобой.

      Это еще что за королева? Их тут пруд пруди? Но спросить было невозможно. Литания почти бежала по коридорам и лестницам, намеренно не оборачиваясь к Тайре, избегая разговора, даже взгляда. Винтовая лестница закончилась в маленькой пустой комнате, Литания тщательно заперла дверь за собой, еще несколько ступенек, и они оказались на вершине башни. За столиком с фруктами сидела пожилая знатная дама и кушала виноград.

      – Тайра, это моя мать Стефания, вдовствующая королева. Поклонись ей, – шепнула Литания.

      Тайра, как умела, выполнила просьбу. Стефания кивнула им и ласково предложила присесть и угощаться. С благосклонной улыбкой она рассматривала Тайру, и отчего-то от ее взгляда мурашки ползли по плечам.

      – Литания, ты уверена, что мы можем поговорить здесь без свидетелей?

      – Я заперла дверь, и в башне никого нет.

      – Хорошо. Расскажи мне о себе, девочка. И о своей семье.

      Тайра сбивчиво рассказывала о родителях, о детстве, о пожаре, и не знала, как объяснить свою выходку с вышивкой. Она чувствовала, что это очень важно, и что ни в коем случае нельзя упоминать Чанту, лучше вообще никого не упоминать. Стефания была очень похожа на ее маму: те же черты, те же голубые глаза, и лицо совсем еще свежее, только пышно взбитые волосы побелели, и губы усохли в ниточку. Но сейчас эта приятная женщина с тихим голосом искала выход из ситуации,