Магиня потерянного замка. Надежда Игоревна Соколова

же, в качестве хозяйки дома, я поднялась с императором сразу на второй этаж и показала приготовленные для него комнаты. Прислуга сейчас заканчивала мыть очередные десять спален и гостиных, и я искренне надеялась, что места хватит всем.

      – Буду рада видеть ваше величество за обедом и ужином, – я присела в заученном книксене, едва зайдя в императорскую спальню.

      – Благодарю, графиня, – последовал все тот же ответ. А затем. – Вы одна? Где ваш брат?

      – К сожалению, ему пришлось вчера уехать по делам замка, ваше величество. Но я уверена, что к ужину он появится.

      Больше вопросов не было, и я с радостью сбежала в свою спальню.

      До обеда я успела и отдохнуть, и узнать у Марии, все ли готово к приему пищи с коронованными особами. Меня заверили, что все в полном порядке, и продемонстрировали практически готовые блюда, которые планировалось подавать на стол. Они выглядели так аппетитно и так чудесно пахли, что я поскорей сбежала из кухни, чтобы не дразнить желудок.

      За час до обеда наконец-то вернулся Эрик, уставший, но довольный.

      – Он согласился.

      – Граф? Отдал деньги?

      – Да. Мы не сказать чтобы богатые, но тебя выдать замуж средств хватит.

      – А тебя женить?

      Эрик запнулся, веселье слетело с его лица.

      – Валериана.

      – Что? Я не хочу выходить за первого встречного по велению императора. И пока ты не женишься, я собираюсь жить в замке.

      Мои слова не пришлись Эрику по душе.

      – Ты – женщина. А значит, обязана слушаться мужчин! В данном случае – меня.

      – Я? Обязана? Ты меня случайно ни с кем не перепутал? – ехидно уточнила я.

      Прожигающий насквозь взгляд меня не испугал. Мой начальник иногда смотрел похлеще. И ничего, выжила же.

      Удостоверившись, что я жива и невредима, даже не думаю падать ниц, Эрик свел брови к переносице.

      – Пока о браке говорить рано. Императорская семья приехала посмотреть на нас с тобой.

      – Как на зверьков в зоопарке? – сыронизировала я. – Будем сидеть на стульях, а на нас станут глазеть все и каждый? Эрик, ты еще не понял? Нам нужны деньги не на свадьбу. Тут дай бог рассчитаться с прислугой и самим прожить.

      – У нас гораздо больше, чем ты думаешь, – фыркнул недовольно Эрик.

      – И надолго их хватит? – скептически уточнила я. – На полгода? На год? А если все эти аристократы зачастят с визитами? Тогда что? Их же кормить надо.

      – Моя сестра – скряга. Какой позор.

      – Да плевать. Значит, позор. Я устала от старого хлеба вприкуску с холодной водой.

      Очередной недовольный взгляд.

      – Мы больше никогда не будем голодать.

      Угу, я почти поверила. Особенно если вспомнить тягу Эрика к излишне большим тратам.

      В общем, до обеда мы смогли несколько раз поругаться, прямо как супружеская пара, несколько десятков лет прожившая вместе. И потому к столу в обеденном зале я спускалась в боевом настроении. Меня не устраивала недальновидность