Всё о приключениях жёлтого чемоданчика, Веснушке и Лоскутике. Софья Прокофьева

недавно мне пришлось вот так же, как сегодня… В общем, похожая история. Да, совсем-совсем недавно…

      – Когда недавно? Вчера, что ли? – спросил Катя.

      – А что такое «вчера»? Я не знаю. Вчера – это недавно?

      – Ну да, конечно.

      – Тогда, значит, это было вчера. Хочешь, расскажу?

      – Ой! – только и смогла вымолвить Катя.

      – Но это очень грустная история. Самая печальная в моей жизни, – тихо сказал Веснушка. – Это такая история, которой лучше бы и не было. Всё равно рассказать?

      – Да, – тоже почему-то тихо сказала Катя.

      – Тогда слушай. Значит, это случилось вчера.

      Глава 6. История Веснушки

      Только вчера на земле всё было совсем другим. Города были без этих штучек: без электричества, без метро, без телевизоров. Их тогда ещё не придумали, ничего не придумали.

      – Тогда это было не вчера, – перебила его Катя.

      – Как не вчера? – сердито нахмурился Веснушка. – Ты же сама только что сказала, что «вчера» – это недавно. А то, что я хочу рассказать, случилось совсем-совсем недавно. Так что не мешай мне и не перебивай меня, пожалуйста.

      Веснушка поглядел в окно, придвинулся к Кате поближе.

      – Ну так слушай, – начал свой рассказ Веснушка. – Вчера все города были ещё маленькие. И вокруг каждого – высокая стена. Девчонки вроде тебя носили длинные юбки. Те, что побогаче, обували шёлковые туфельки, вышитые золотом, а всякая беднота таскала тяжёлые деревянные башмаки. Топ-топ-топ! Так вот. О чём это я? Ах да! Жили в одном городе братья-кузнецы. Когда не было туч на небе, я любил заглядывать к ним в кузницу. Их было двое, и оба рыжие. Красные вихры так и торчали во все стороны. Мне нравилось смотреть, как они работают. Грохот и звон стояли в кузнице. Хвостатые искры разлетались и гасли в тёмных углах. Братья выковывали лёгкие кольчуги и тяжёлые мечи с узорными рукоятками. К ним приходили бедняки с суровыми неулыбчивыми лицами. И каждый незаметно уносил под плащом кто кинжал, кто меч, кто кольчугу.

      Около кузницы часто околачивался юркий человечек. Кончик носа у него так и вертелся, до того ему хотелось всё разузнать, разведать, разнюхать.

      Вот он-то и донёс королю, что братья-кузнецы тайно вооружают народ. Чтоб не увидеть мне Солнышка, я сам это слышал. Ведь как раз в это время я сидел на королевской короне, забравшись в большой драгоценный камень.

      – А зачем они это делают? – с недоумением спросил король. Он был не очень-то умён и догадлив, этот король. Но злобы в нём хватило бы ещё на несколько королей.

      Доносчик смутился, заюлил.

      – Во всяком случае не для того, чтобы защищать вас, Ваше Величество, – наконец намекнул он королю.

      Тут уж король сообразил, о чём речь. Он так хлопнул себя по лбу, что я чуть не вылетел из драгоценного камня, где устроился так уютно.

      – Они мне дорого за это заплатят. Да, да. Дорого, – прохрипел король.

      Он кликнул стражу.

      – Старшего