Семеро. Питер Ньюман

и иллюминаторы из пластекла.

      Хотя пассажиры водного шаттла и не видят наблюдателей, они ощущают их пристальное внимание.

      – Это была плохая идея, – говорит Джем.

      Странник не отвечает, таким образом вынуждая его разговаривать со своей спиной. По мере приближения к проходу между двух больших имперских кораблей Странник снижает давление на рулевую тумбу и замедляет шаттл, чтобы встать с ними вровень.

      – Не понимаю, почему мы не можем просто их обойти.

      Странник сжимает губы, продолжая тормозить.

      Джему остается лишь молча кипятиться. Он беспомощно поднимает подзорную трубу к глазу, исследуя корабль за кораблем, проверяя, не направлены ли на них пушки. Не направлены. Удостоверившись в своей временной безопасности, он настраивает трубу на небесный дворец Альфы.

      – Вижу движение на стенах… Вижу Семерых! – кричит он, отчего Странник кривится, а Рила подпрыгивает. Затем шепотом повторяет: – Вижу Семерых. Думаю, это Альфа. Он… Он держит Дельту… Вид у Нее неважный. Она мертва? Он Ее бросил!

      Странник поднимает глаза наверх. Даже без подзорной трубы он видит, как солнца окутывают бессмертную красным и золотым свечением, пока она штопором падает вниз.

      Его руки сжимают рулевую тумбу и давят вперед. Из-за этого водный шаттл начинает качаться на воде, а затем ускоряется. Двигатель принимается жалостливо выть.

      – Я в этом не уверен, – произносит Джем, но в его словах мало решимости. Он уже смирился с тем, что Странник его не слушает.

      Водный шаттл с легкостью петляет между задних рядов армады, разрезая спокойные воды, стремясь туда, куда упадет Дельта.

      Джем смотрит в трубу.

      – Мы точно не успеем.

      Он прав.

      Впереди Дельта в последний раз перед падением неловко поворачивается в воздухе. Поднимаются брызги. Когда затихает вода, бессмертной и след простывает.

      Что-то меняется в воздухе, и по поверхности воды вновь расходятся волны.

      Джем нервно оглядывается.

      – Думаю, нам действительно пора уходить.

      Странник оттягивает рулевую тумбу, обращая работу двигателей, чтобы резко затормозить. Шаттл практически замирает над тем местом, куда упала Дельта.

      – Что ты делаешь? – спрашивает Джем. – Она же камнем пойдет на дно!

      Странник сбрасывает длинный плащ и стягивает ботинки.

      – Даже если ты Ее найдешь, тебе не хватит силы, чтобы Ее вытащить.

      Странник нажимает на гладкую стенку шаттла, и там открывается отделение, из которого он достает дыхательную маску.

      – Не понимаю, на что ты надеешься! Ей на нас плевать! – Он окидывает рукой корабли позади: – Но им – нет! Они все хотят, чтобы мы умерли, помнишь? – Он тянется к руке Странника.

      – Тебе не спасти Дельту, но ты можешь спасти нас.

      Стряхнув его руки, Странник ныряет в воду.

      Джем сердито смотрит вниз. Разражаясь проклятьями по поводу происходящего, на полуслове он обрывается, замечая пару маленьких ботинок, расположенных рядом с ботинками Странника под тем же углом.

      Когда