Дриада Ель в Зимней академии. Риска Волкова

гудит, разве не знаешь? Кажется, они поругались из-за новой студентки с чудаковатым именем. Ель…

      Потрясающе. Я разрушила личное счастье Кьяртана Рира. А вот, кстати, вообще ни разу не жалко! Нечего было мою елку рубить! И вообще, это он еще легко отделался!

      Девушки тем временем ушли, а я, сделав шаг из своего дерева, оказалась в зале. С тоской посмотрела на елку. Ну вот, нарядят тебя, бедненькую, праздники отгуляют, а потом все. Тю-тю!

      Невольно вспомнила о пальме в ректорском кабинете. Чем скорее я ее уговорю со мной породниться, тем лучше! Время, между прочим, уже на исходе. Часики тикают, да…

      Будто в ответ на мои мысли высокие напольные часы у дальней стены зала издали гулкое “Бо-о-ом-м-м-м”. И еще раз. И еще…

      Глянула на часы и содрогнулась от ужаса. Три часа дня?! Я что, проспала первую пару? И вторую тоже?!

      Вылетела из зала и почти сразу же столкнулась нос к носу с ректором Риром.

      – Куда-то опаздываете, адептка Писклявая? – насмешливым голосом спросил мужчина, а меня буквально окутал его запах терпких, чуть с цитрусовыми нотками, духов.

      – Я… Я, кажется, проспала…

      – Да неужели? А где вы были все это время? Я стучал к вам в комнату, но вас там не было.

      Я замялась, комкая пальцами подол юбки и не зная, что ответить. Спасло меня чудо, потому что вдруг какая-то женщина подбежала ко мне, тряся за плечо.

      – Девочка моя! Ты же Ель?

      – Я, а что?

      – Там к тебе это… Парень пришел. Блондин. Очень ждет, что ты выйдешь к нему, а то у нас пускать не принято гостей…

      Заметила, как помрачнел ректор Рир. Чего это с ним, интересно?

      – Аржайя, вы могли бы просто отказать этому… молодому человеку. Или у вас других обязанностей нет, кроме как устраивать чужие тайные свидания? – сухо спросил он.

      – Это мой брат! – тут же выпалила я, боясь, что мужчина может меня попросту не отпустить. – Правда-правда. Мы давно друг друга знаем и…

      – Идите, адептка. Пока я не передумал. И ты, Аржайя, тоже, возвращайся к своим прямым обязанностям – ведению счетов академии.

      – Слушаюсь, господин ректор! – женщина чуть поклонилась, а я, опасаясь, что меня все еще могут остановить, помчалась к выходу из академии. Уже на крыльце столкнулась нос к носу с тем, кто являлся косвенным виновником всех произошедших со мной событий.

      – Ель! Я так волновался! – Дубок подхватил меня, закружив, а потом поставил на землю. – Прости, я услышал твой зов в самый последний момент тогда. Да и эти… крысы колючие ничего сделать не дали.

      Я вздохнула, заглядывая в небесно-голубые, будто прозрачные, глаза парня.

      – Ты ни в чем не виноват. Это все я.

      – Милая моя… Все из-за ревности принцессы. Будь она неладна! Но сердцу ведь не прикажешь… Я ведь тебя люблю!

      Он внезапного признания я слегка прибалдела. Любовь? Меня любят? То есть, тогда, когда мы танцевали вместе на лесном шабаше, это была не просто симпатия?!

      – Дубок…

      – Нет! Не говори ничего сейчас! – горячие пальцы коснулись моих губ, будто бы