Последний шаг. Дерзкая Молодая

на ужин у меня дома?

      – Отказаться я уже не успел?

      Джой лукаво улыбнулся и прибавил газ. Автомобиль летел через уже знакомый лес. Прямая дорога с ярким фонарным светом вела точно до поместья Апиенс. Дождь усиливался, Пауль взглянул на небо.

      «Такое количество осадков последний раз выпадало восемь лет назад. Да, Бритни?.. Совершенно верно, Зак…». Джой переключил станцию.

      – Отец хороший. Тебе понравится он.

      – Не сомневаюсь, – парень открыл окно и выплюнул жвачку. На его лицо тут же упали мокрые и холодные капли дождя.

      – Скоро уже приедем, – сообщил Джой, перестраиваясь на соседнюю полосу.

      Капли барабанили по стеклу, заглушая и до того тихую музыку. Вдали раздался гром, а еще через пару секунд сверкнула молния.

      – Как бы дорогу не размыло, – забеспокоился Джой.

      Пауль промолчал. Он знал, какая фраза последует за этой. «Мы постелем тебе в комнате» или «Не переживай, переночуешь у нас».

      – Останешься у нас, если погода не наладится. Ляжешь в моей комнате, а я в гостиной.

      – Я, все же, надеюсь, что доберусь до дома к вечеру.

      Вновь загромыхало.

      – Очень сомневаюсь.

      Джой подъехал к железным черным воротам, которые со скрипом открылись и впустили ребят внутрь. Припарковав машину в гараже, Джой закрыл Мерседес и бросил Паулю ключи. Тот в недоумении уставился на него, поймав их налету.

      – На случай, если ты решишь уехать, – пояснил Джой.

      Пауль пожал плечами и кинул ключи обратно.

      – Не стоит. Я вызову такси.

      Джой странно уставился на него.

      – Я не катаюсь на чужих машинах, – объяснился он и, накинув на голову капюшон от толстовки, вышел из гаража.

      Маленькими перебежками парни добрались до главного входа. Однако ноги Пауль промочить успел.

      – Добро пожаловать. С возвращением Мистер Джой Апиенс, – галантно произнес дворецкий.

      – Привет, Ланс. Отец дома? – спросил Джой, снимая с себя мокрый бомбер.

      – Да. Но он сильно встревожен. Вернулся сам не свой.

      – Даже так? А где он был?

      – Он не доложил мне об этом.

      – Хорошо, где Варьетт? Попроси ее подготовить мне гостиную и заменить постельное белье в моей комнате для моего друга Пауля.

      – Как прикажете, мистер Джой Апиенс, – дворецкий поклонился и удалился в комнату прислуги.

      – Слушай! – Джой вскинул палец вверх. В это же секунду разразился гром. – Я как Зевс! – усмехнулся парень, скидывая с себя ботинки, промокшие насквозь.

      Пауль повторил за ним.

      – Пойдем, дам тебе сухую одежду.

      – Не обязательно. Я не особо вымок.

      – Давай! Не будь занудой! – Джой потащил его в свою комнату.

      Пройдя вдоль длинного коридора, Пауль заметил странную вещь. В особняках такого рода, даже можно сказать в семейном поместье, обычно висят портреты детей, умерших родственников, военных, женщин и матерей. Тут же все стены гладко обтесаны темно-зеленым бархатом, словно после ремонта. Тишина.

      – Напоминает замок, не находишь? – спросил